太陽能電池根據(jù)所用材料的不同，太陽能電池還可分為：硅太陽能電池、多元化合物薄膜太陽能電池等。其中，硅太陽能電池是目前發(fā)展最成熟的，在應用中居主導地位。但由于在過去的幾年中，國際多晶硅現(xiàn)貨價格猛漲，一度從2005年的35美元/公斤攀升至2008年的480美元/公斤，因此價格低廉的薄膜電池得到了迅速的發(fā)展。

中投顧問最新發(fā)布的《2009-2012年中國太陽能光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)投資分析及前景預測報告》顯示，2008年全球薄膜太陽能電池產(chǎn)量達892MW，同比增長123%，而在2007年全球薄膜太陽能電池產(chǎn)量達到400MW，也較2006年的181MW增長120%。

進入2009年，全球薄膜太陽能電池的發(fā)展勢頭不減。8月11日市場調(diào)查公司DisplaySearch在Q3太陽能電池產(chǎn)能資料與趨勢季報中指出，2009年度全球薄膜太陽能電池產(chǎn)能將達3.58GW。對比這一數(shù)據(jù)可以得出，2009年全球薄膜太陽能電池產(chǎn)能增速將超過300%。中投顧問新能源行業(yè)首席研究員姜謙指出，這再次顯示了薄膜太陽能電池的強勁發(fā)展勢頭，而這主要得益于企業(yè)對于薄膜電池成本的進一步下降和轉(zhuǎn)換效率進一步提升的巨大信心。

全球薄膜龍頭企業(yè)First Soalr近期舉行法人說明會時表示，計劃2014年其碲化鎘(CdTe)薄膜太陽能電池模塊每瓦制造成本將達到0.52~0.63美元，相較于目前每瓦約0.93美元的成本下降30~40%，轉(zhuǎn)換效率由目前10.9%拉升至12.5%，提升1.6個百分點。

在此帶動下，企業(yè)投身薄膜太陽能電池的熱情高漲，單從國內(nèi)來看，7月1日，廣東省河源市與漢能控股集團就建設太陽能光伏研發(fā)制造基地達成合作協(xié)議，預計在2012年建成14條光伏太陽能電池生產(chǎn)線，形成1000兆瓦薄膜太陽能電池生產(chǎn)能力，年產(chǎn)值過百億元。而時隔一天，由臺灣威奈聯(lián)合科技與美國百全投資有限公司投資9800萬美元的薄膜太陽能電池項目落戶揚州開發(fā)區(qū)。