我們都知道金發(fā)姑娘和三只熊的故事：金發(fā)姑娘誤闖了熊的家，喝了餐桌上的3碗粥，第一碗太燙，第二碗太涼，第三碗則剛剛好。

石油業(yè)似乎也上演了金發(fā)姑娘的故事。近年來，石油業(yè)發(fā)現(xiàn)其在國際市場上的價格不是太高就是太低。高者，如2008年，油價高企，隨后經(jīng)濟增長放緩，需求被破壞，最終導(dǎo)致了2009年的價格崩潰；低者，恰如今天，油價猶如在過山車旅程的下坡，石油工業(yè)因開發(fā)地球上剩余碳氫化合物所需的高成本而難以獲得利潤。這樣看來，2011~2014年油價徘徊在每桶100美元的位置應(yīng)該就是金發(fā)姑娘喝到的第三碗粥，冷熱程度剛剛好。

油價太低影響未來供應(yīng)

過去十年，油價劇烈波動使得石油工業(yè)難以制訂長期生產(chǎn)計劃，這對未來的能源供應(yīng)有著重要影響。

石油工業(yè)的強勢力量會讓很多人得出錯誤結(jié)論，即這個行業(yè)必須以某種方式控制油價。如果這個行業(yè)真有這樣的權(quán)力，那么其執(zhí)行力可謂糟糕。

確實，在擁有強勁需求的時代，歐佩克可以通過對成員國提出限制要求而維持高油價。但當需求放緩時，歐佩克卻很少表現(xiàn)出大集團應(yīng)有的紀律性。在如此緊張的形勢下，歐佩克并沒有減產(chǎn)。通常情況下，沙特應(yīng)該承擔(dān)大部分的石油減產(chǎn)任務(wù)。

在近期石油行業(yè)的一片蕭條中，這個沙漠王國堅決拒絕減產(chǎn)，而其他歐佩克成員國無法挑戰(zhàn)沙特的權(quán)力，油價一直保持在低位。

沙特希望能借機破壞美國的石油生產(chǎn)。可以看到的是，低油價確實已讓美國石油業(yè)疲態(tài)盡顯。去年10月，美國鉆機數(shù)量達到創(chuàng)紀錄的1609臺。而現(xiàn)在，這個數(shù)字僅為595。

很難想象在目睹這一頹勢后，未來的資金和勞動力還會注入頁巖油生產(chǎn)行業(yè)。即便油價走高，投資的走向也很難再改變。

也許不看好石油前景的一個例證，就是近期殼牌放棄一個數(shù)十億美元的北極石油鉆探項目。殼牌稱，其北極發(fā)現(xiàn)并不理想，并表示它將在“可預(yù)見的未來”停止在該地區(qū)鉆探。

因此，剩余的石油資源是難以開發(fā)的，且成本高昂。殼牌北極項目所發(fā)現(xiàn)的石油資源僅僅是少量的，而不是可以推動石油工業(yè)和現(xiàn)代文明發(fā)展的大寶藏。

這意味著，油價太低可能導(dǎo)致未來供應(yīng)受到限制。而公眾往往會認為這種供應(yīng)的限制將伴隨著高價。

油價高企導(dǎo)致經(jīng)濟衰退

獨立研究者蓋爾·特維伯格分析稱，能源價格高企，尤其是油價高企，往往會抑制經(jīng)濟增長，導(dǎo)致經(jīng)濟衰退和價格下降。伴隨經(jīng)濟衰退的是低收入和就業(yè)不足，即便油價已降至低位，大眾也很難承擔(dān)得起。生活窘迫帶來的部分結(jié)果是需求不足，于是油價繼續(xù)保持低位，導(dǎo)致高成本的石油工業(yè)無利可圖。

現(xiàn)在，在近期的低油價態(tài)勢下，石油需求量實際上有所上升。不過，如果特維伯格的觀點是正確的，那么當經(jīng)濟像現(xiàn)在這樣陷入衰退或接近零增長時，這種需求并不會持續(xù)下去。

而如果世界石油產(chǎn)量因為低需求和低價格在下降，即使世界經(jīng)濟仍處于低迷狀態(tài)，由于庫存的原因，價格還會在某一點轉(zhuǎn)折后上漲。但問題是：在資金短缺的消費者負擔(dān)不起之前，價格會有多高？

如果這個價格低于每桶100美元，包括北極和深水石油、致密油、頁巖油、油砂等在內(nèi)的非常規(guī)石油開采將很難獲利。這些非常規(guī)的資源實際上是近年來石油生產(chǎn)增長的唯一引擎。國際能源機構(gòu)曾在報告中說，傳統(tǒng)的石油產(chǎn)量在2006年便達到了峰值。

如果這個價格超過每桶100美元，無疑將促進非常規(guī)石油產(chǎn)量增長。但油價超過每桶130美元將起到反作用，可能會使經(jīng)濟陷入衰退。

革命性的技術(shù)突破迫在眉睫

當然，一些技術(shù)突破可能會帶領(lǐng)我們走出這個暗淡周期。但我們不應(yīng)指望這些突破會很快發(fā)揮作用。要知道，最近被吹捧打開了美國頁巖油開采局面的“新”技術(shù)已經(jīng)有60多年的發(fā)展歷史了。

對于那些以為水力壓裂是最新技術(shù)突破的人來說，他們可能需要多做一點研究。水力壓裂第一次使用是在1947年。30多年后的上世紀80年代初，在政府的促進下，米切爾和他的米切爾能源發(fā)展公司才開始探索在深層頁巖中開采天然氣。通過長達20年的試驗和政府援助，目前被用于深層頁巖天然氣和石油開采的水力壓裂技術(shù)才得以完善。而此方法被石油和天然氣工業(yè)廣泛應(yīng)用又花了10年時間。

參照水力壓裂技術(shù)的發(fā)展歷程，未來20年后可對世界石油供應(yīng)做出重要貢獻的革命性技術(shù)應(yīng)該在今天已經(jīng)可用，但尚未廣泛應(yīng)用。而就現(xiàn)有的一些技術(shù)來說，似乎還沒有任何一種可以帶來巨大改變。

現(xiàn)在，我們可能正在經(jīng)歷石油生產(chǎn)受限的時期，革命性的突破迫在眉睫。