玻利維亞是一個(gè)鋰資源極其豐富的國(guó)家，但由于各種因素的制約，這一領(lǐng)域的研發(fā)和利用起步較晚。隨著航空航天業(yè)、核電站和汽車業(yè)對(duì)鋰電池、鋰合金需求的增長(zhǎng)以及人們對(duì)綠色能源認(rèn)識(shí)的加深，玻利維亞近年來(lái)也開(kāi)始重視與外資聯(lián)合開(kāi)發(fā)鋰資源，力爭(zhēng)成為南美洲綠色能源中心。

　　玻利維亞西南部邊境地區(qū)的烏尤尼鹽灘是世界最大的鹽灘。從印加時(shí)代起，這里長(zhǎng)期人跡罕至。幾年前，地質(zhì)學(xué)家在這片白茫茫的鹽灘上勘探出一座巨大的鋰礦。據(jù)考證，這片一萬(wàn)多平方公里的鹽地已探明的鋰儲(chǔ)量達(dá)550萬(wàn)噸，約占全球總儲(chǔ)量的50％。如果將這些鋰資源用于生產(chǎn)鋰電池，可滿足全世界汽車工業(yè)100年的需求。

　　鋰是世界上最輕的金屬元素，1817年被人類發(fā)現(xiàn)，但由于其性質(zhì)獨(dú)特，在此后長(zhǎng)達(dá)100年的時(shí)間內(nèi)基本上沒(méi)有得到應(yīng)用。第二次世界大戰(zhàn)期間，由于軍工需要，鋰鹽工業(yè)迅速發(fā)展。近半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，鋰在各領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，尤其是近年來(lái)，全球工業(yè)調(diào)整了能源政策，用風(fēng)能、太陽(yáng)能等清潔能源逐步替代污染性能源，鋰資源的開(kāi)發(fā)和利用越來(lái)越受各國(guó)的重視。有人稱“21世紀(jì)是鋰的世紀(jì)”、“鋰是21世紀(jì)的能源元素”。

　　為了加大開(kāi)采鋰礦的力度，玻利維亞政府制定出一整套投資計(jì)劃，投資總額預(yù)計(jì)達(dá)兩億美元，初期開(kāi)采階段已投入600萬(wàn)美元。目前，玻利維亞已在烏尤尼鹽灘上打下4口井，并開(kāi)始在鹽灘周圍地區(qū)建設(shè)一座加工廠。據(jù)玻利維亞政府預(yù)計(jì)，烏尤尼鹽灘礦區(qū)的鋰產(chǎn)量2010年可達(dá)1200噸，工程全面投產(chǎn)后，產(chǎn)量將增加到1．8萬(wàn)噸。

　　鼓勵(lì)吸引外國(guó)投資，合理開(kāi)發(fā)鋰礦是玻利維亞政府近年來(lái)另一個(gè)新舉措。據(jù)悉，歐美和亞洲一些大型跨國(guó)公司都將目光投向玻利維亞鋰資源的開(kāi)采與鋰產(chǎn)品的生產(chǎn)。過(guò)去一直被視為外資禁區(qū)的玻利維亞鋰礦開(kāi)采業(yè)也向外國(guó)投資者敞開(kāi)了大門。玻利維亞總統(tǒng)莫拉雷斯日前宣布，政府將在國(guó)家憲法允許的范圍內(nèi)逐步擴(kuò)大吸收外資。目前，玻利維亞正在與法國(guó)、韓國(guó)、日本等國(guó)的多家公司進(jìn)行談判，以聯(lián)合開(kāi)發(fā)鋰礦資源。

　　玻利維亞政府在利用外資開(kāi)采鋰礦資源的過(guò)程中并不是單純地從事初級(jí)產(chǎn)品的開(kāi)采，而是制定了一個(gè)推動(dòng)鋰礦加工業(yè)迅速發(fā)展的規(guī)劃，通過(guò)鋰礦的深加工積極發(fā)展高附加值產(chǎn)業(yè)，如引進(jìn)國(guó)外先進(jìn)技術(shù)，生產(chǎn)電動(dòng)汽車鋰電池等。因此，玻利維亞政府在選擇外資合作伙伴時(shí)要求投資者不僅具有開(kāi)采能力，而且擁有先進(jìn)的加工技術(shù)和具備綜合加工能力。

　　在開(kāi)采鋰礦時(shí)，玻利維亞政府十分重視礦區(qū)周邊的環(huán)保工作。有關(guān)生產(chǎn)部門在作出任何開(kāi)采決定前總要先征求礦區(qū)居民的意見(jiàn)，聽(tīng)取他們的合理建議，并采取措施避免開(kāi)采工作破壞礦區(qū)及周邊的自然環(huán)境，以及影響居民的正常生活。