美國蒙大拿州立大學北部分校的研究人員成功將薺藍籽油（Camelina oil）轉(zhuǎn)化為航空燃料和其他高附加值化學品，所獲得的航空燃料符合美國材料與試驗協(xié)會（ASTM）標準。據(jù)悉，該技術(shù)已經(jīng)申請了美國專利。

薺藍是一種新型油料作物，具備良好的保健功能和工業(yè)深加工潛力，應(yīng)用前景廣闊，因此在歐美國家和我國都曾掀起大規(guī)模種植浪潮。

此前，研究人員分析了薺藍從種植到最后制成航空燃料全周期的二氧化碳排放量，證實采用薺藍籽油替代現(xiàn)有航空燃油可減少碳排放84%，被認為是替代航空燃油的最佳可再生燃料。2009年，日本航空公司曾試飛了使用混合薺藍籽油的航班。

目前，全球每年的航空柴油使用量約為730億加侖，其中美國消耗了220億加侖。最近的研究表明，航空業(yè)造成了3.5%的溫室氣體排放。航空生物燃料被認為可以大大降低這一數(shù)據(jù)。不過，生物燃料能否降低成本、推廣應(yīng)用還取決于技術(shù)進步和商業(yè)化生產(chǎn)規(guī)模等。

薺藍產(chǎn)油量高，可以在半干旱或貧瘠土地上種植，不會與糧爭地，因此前景被廣泛看好。而且，薺藍籽油還可以制成高附加值化學品。例如，蒙大拿州立大學的這項研究雖然主要針對航空燃料，但還可以產(chǎn)出丁烷、戊烷、汽油、柴油、甘油三酸酯和其他人造化學品。由于航空燃料目前還沒有規(guī)模應(yīng)用，這些高附加值產(chǎn)品的生產(chǎn)可以為該方法贏得生存的贏利空間。

據(jù)悉，在各種制造高級的可再生航空燃料的方法中，通過ASTM標準的技術(shù)并不多。相比之下，蒙大拿大學的這項技術(shù)具有能耗低、產(chǎn)出率高等特點。