法國石油和天然氣儲量有限，煤炭資源趨于枯竭，大力發(fā)展核電成為法國政府應對能源不足的主要手段。在政府長期有力的支持下，法國核電產(chǎn)業(yè)在半個多世紀里迅速發(fā)展，目前已成為全球核能利用大國，全國電力供應80％左右依靠核能。

法國的核電發(fā)展主要分為兩個階段。上世紀50年代到70年代是法國核電起步階段。在此期間，法國核電以氣冷堆為主。1958年，法國從美國西屋公司購買了壓水反應堆技術專利，并對該技術進行創(chuàng)新改進和國產(chǎn)化。

上世紀70年代至今，是法國核電發(fā)展成熟階段。在這一階段，法國完成了壓水堆核電站的標準化和系列化發(fā)展過程。壓水核反應堆又被稱為第三代核反應堆，其發(fā)電成本比火力發(fā)電站低30％到50％。此外，壓水核反應堆安全性較高，產(chǎn)生的放射性物質較少。

政府的長期支持，使核電項目在法國申請信用貸款、立項和審批等都能享受一系列優(yōu)惠。2005年7月頒布的《能源法》將這種政府支持進一步上升為法律，明確規(guī)定核電是該國電力的主要來源。

在政策的傾斜和支持下，法國建立起強大的核工業(yè)體系，培養(yǎng)了阿?，m集團、法國電力集團等在核電方面的全球知名企業(yè)。

政府支持還使得法國核電發(fā)展將長期科技進步作為一項投資重點，從而避免了企業(yè)常犯的短視錯誤。法國2009年宣布，在一項政府借貸計劃中，將有10億歐元投入研發(fā)第四代核反應堆，為21世紀本國的核電發(fā)展夯實基礎。