由于油價低迷，美國石油產(chǎn)量已開始下降，但下降速度并沒有像多數(shù)人預期那樣快。

石油公司在油價下跌后大幅削減開支。在包括二疊紀、鷹福特、巴肯、奈厄布拉勒等美國頁巖油主要生產(chǎn)區(qū)域，過去一年鉆機數(shù)量已下降58%。

盡管如此，美國石油產(chǎn)量直至4月還在持續(xù)攀升，4月之后才有所下降。

通常一口油井開始生產(chǎn)后很快產(chǎn)量會下降。美國能源信息署（EIA）統(tǒng)計顯示，4月以來，井齡3個月或以上的正在運行中的油井產(chǎn)量平均下降速度為160萬桶/日。

多數(shù)人認為，從現(xiàn)有油井的老化過程和鉆機數(shù)量下降的事實來看，美國頁巖油產(chǎn)量也應大幅下降，但現(xiàn)實并非如此。因為美國頁巖油生產(chǎn)區(qū)每臺鉆機的生產(chǎn)效率都有所提高。EIA估計，兩年前巴肯鉆機運行一個月會使頁巖油總產(chǎn)量增加388桶/日，但現(xiàn)在這一數(shù)字卻達到692桶/日。

生產(chǎn)效率提高的關鍵是，開發(fā)公司正千方百計追求更快的完井速度，因而每個月相同數(shù)量的鉆井平臺可以鉆更多新井。有報道稱，西方石油公司在二疊紀盆地的完井時長已減少40%，從2014年的43日減至今年3月的26日，且最終目標可能是16日。

生產(chǎn)效率的提高使開發(fā)商現(xiàn)金流的緊張狀況有所緩解。此外，鉆井平臺數(shù)量的下降也意味著公司日常開銷有所減少。盡管如此，包括EOG資源公司、Whiting煉廠、先鋒自然資源公司和德文能源公司在內(nèi)的主要頁巖生產(chǎn)商前幾個季度的報告仍顯示有稅前虧損狀況。

人們曾認為，美國鉆機數(shù)量的下降必然會導致石油產(chǎn)量速降，但世事難料，權衡多種因素后的未來究竟怎樣，還需拭目以待。