愛迪生在發(fā)明燈泡時(shí)，最初是使用碳作為燈絲;現(xiàn)在，一個(gè)由美國哥倫比亞大學(xué)、韓國首爾國立大學(xué)和韓國標(biāo)準(zhǔn)科學(xué)研究院研究人員組成的國際團(tuán)隊(duì)又回到同一種元素，他們首次展示了用只有一個(gè)碳原子厚度的石墨烯作為燈絲的芯片上可見光源：細(xì)條狀石墨烯燈絲與金屬電極相連，懸掛在基底上方，當(dāng)電流通過時(shí)燈絲就會受熱發(fā)光。這項(xiàng)研究于15日發(fā)表在提前出版的《自然·納米技術(shù)》網(wǎng)絡(luò)版上。

石墨烯中心發(fā)光示意圖。

“從本質(zhì)上說，我們制造出了世界上最薄的燈泡。”研究論文合著者、哥倫比亞大學(xué)機(jī)械工程系教授王鳳仁(音譯)說，“這種新型‘寬帶’發(fā)光器可以被集成到芯片上，有望為實(shí)現(xiàn)只有原子厚度的柔性、透明顯示屏以及基于石墨烯芯片的光通信鋪平道路。”

要開發(fā)可與現(xiàn)有半導(dǎo)體集成電路媲美的完全集成“光子”電路，關(guān)鍵是讓芯片表面的微小結(jié)構(gòu)發(fā)光。已經(jīng)有很多方法可以做到這一點(diǎn)，但最古老、最簡單的人造光源——白熾燈泡卻無法被集成到芯片上，這主要是因?yàn)闊艚z必須達(dá)到數(shù)千攝氏度，發(fā)出的光才可見，而微觀尺度的金屬線承受不了這樣的高溫;另外，微觀尺度上，熱量從燈絲向四周傳遞的效率極高，容易損壞芯片。

物理學(xué)家組織網(wǎng)的報(bào)道稱，通過測量石墨烯發(fā)出的光的光譜，研究人員發(fā)現(xiàn)石墨烯的溫度達(dá)到2500攝氏度以上，足以明亮發(fā)光。論文第一作者、哥倫比亞大學(xué)機(jī)械工程系博士后研究員金永德(音譯)解釋說：“原子厚度的石墨烯發(fā)出的可見光線如此強(qiáng)烈，無需額外放大，肉眼便能看見。”

石墨烯達(dá)到如此高的溫度而不熔化基板或金屬電極，是因?yàn)槠渚哂幸粋€(gè)有趣特性：當(dāng)受熱時(shí)，石墨烯會變成熱的不良導(dǎo)體。這意味著高溫被局限在了中心的一個(gè)小“熱點(diǎn)”上。

論文共同作者、韓國標(biāo)準(zhǔn)科學(xué)研究院高級研究員裴明浩(音譯)說：“相對于置于固態(tài)基底上的石墨烯，我們能夠?qū)矣谏戏降氖┘訜嶂粮哌_(dá)太陽溫度的一半，同時(shí)效率提高1000倍。”

該團(tuán)隊(duì)還通過制成大規(guī)?；瘜W(xué)氣相沉積(CVD)石墨烯發(fā)光器陣列，展示了這項(xiàng)技術(shù)的可擴(kuò)展性。

研究團(tuán)隊(duì)目前正在進(jìn)一步探究這種裝置的性能，比如其開關(guān)的速度要多快才能創(chuàng)建光通信的比特位，同時(shí)也在開發(fā)將它們集成到柔性基板上的技術(shù)。