倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院以Magdalena Titirici教授為主導(dǎo)的研究小組最先研究發(fā)現(xiàn)，蝦殼中含有有機(jī)太陽能電池前體，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)其亦存在于海洋中的其他甲殼類動物外殼中。這種天然的前體能用極便宜的價(jià)格取得豐富的來源。在甲殼素與殼聚糖中的基本物質(zhì)明顯比有機(jī)太陽能電池中常用的釕和鉑更便宜。

蝦子或蝦子的甲殼素可作為氮摻雜碳的來源以及可溶解的碳酸鈣，用于作為誘導(dǎo)孔隙的犧牲范本。共同參與研究的倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院教授JoeBrisco表示，“從蝦殼衍生而來的物質(zhì)可懸浮在液體中，在液體中放置奈米結(jié)構(gòu)基板，可使這種物質(zhì)黏附在基板表面上、且能感光。然后在其上噴灑另一種物質(zhì)則可填滿空隙，在涂布的電極上形成平坦的表面，使電極得以接觸到裝置。”

遺憾的是，這些材料“目前的轉(zhuǎn)換效率還不到1%，”然而，研究人員們?nèi)詫ζ浼挠韬裢Ｍ芴岣咂潆娏康阶阋詾橹腔凼直?、智慧型手機(jī)、平板電腦甚至是復(fù)蓋在建筑物窗戶上的半透明膠膜供電。

“下一步的工作重點(diǎn)在于增加光的吸收量，”Brisco表示，“我們正在嘗試一些不同的途徑來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，包括利用不同的原料、不同的原料處置，以及增加奈米結(jié)構(gòu)支架的表面積。”研究人員并利用生物物質(zhì)(如海藻)來制造有機(jī)超級電容器，期望能在未來擴(kuò)展應(yīng)用于消費(fèi)電子產(chǎn)品、除顫器和汽車的再生煞車系統(tǒng)等。