2014年11月聯(lián)合國(guó)發(fā)布的報(bào)告稱，在遏制氣候變化問(wèn)題上，各國(guó)政府為了避免發(fā)生無(wú)法逆轉(zhuǎn)的情況，就必須在2100年前實(shí)現(xiàn)溫室氣體零排放。該報(bào)告顯示，要爭(zhēng)取平均溫度升幅不超過(guò)2攝氏度，至2050年全球溫室氣體排放必須較當(dāng)前減少40%至70%，到2100年接近零。IPCC指出，如果不進(jìn)一步減少溫室氣體排放，到21世紀(jì)末，氣候變暖將很可能在全球范圍內(nèi)帶來(lái)嚴(yán)重的、廣泛的、不可逆轉(zhuǎn)的影響。例如格陵蘭冰原融化失控，從而導(dǎo)致沿海地區(qū)和城市被淹，還包括對(duì)農(nóng)作物生長(zhǎng)至關(guān)重要的季風(fēng)被擾亂等現(xiàn)象。

此后在北京召開的APEC會(huì)議期間，中美兩個(gè)世界上最大的溫室氣體排放國(guó)已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，承諾要共同解決好溫室氣體的排放問(wèn)題。美國(guó)承諾要把原來(lái)在2025年減排17%的模具表提高到26%到28%。中國(guó)承諾要在2030年前達(dá)排放峰值，屆時(shí)非化石能源的比重達(dá)到30%。

相對(duì)于國(guó)際社會(huì)日益嚴(yán)峻的減排壓力，我國(guó)的能源結(jié)構(gòu)調(diào)整的任務(wù)更是十分艱巨。近年來(lái)由于我國(guó)經(jīng)濟(jì)快速的發(fā)展，我國(guó)已經(jīng)燃燒了全世界一半以上的煤炭（達(dá)到50.2%），所排放出的二氧化碳也已經(jīng)超過(guò)了美國(guó)和歐盟的總和，人均排放也已經(jīng)超過(guò)了OCED國(guó)家。在遭遇到國(guó)際社會(huì)巨大的減排壓力的同時(shí)，我國(guó)也出現(xiàn)了全國(guó)大面積的霧霾污染。日益嚴(yán)重的空氣污染已經(jīng)成為社會(huì)各界最為關(guān)注的民生焦點(diǎn)。目前，我國(guó)能源結(jié)構(gòu)調(diào)整的動(dòng)力，不僅來(lái)自國(guó)際社會(huì)的減排壓力，而且也已經(jīng)成整個(gè)社會(huì)的改善民生的重要訴求。

為此，國(guó)家也已經(jīng)明確的提出了“去煤化”的能源結(jié)構(gòu)調(diào)整目標(biāo)。然而，替代煤炭靠什么，在當(dāng)代的科學(xué)技術(shù)水平下，比較現(xiàn)實(shí)的還是要靠開發(fā)水電，因?yàn)槲覈?guó)的水能資源世界第一，總量約占全球的1/6，且目前只利用了30%多，還有巨大的開發(fā)潛力。

水電是發(fā)電領(lǐng)域內(nèi)節(jié)能減排、替代化石能源的第一主力。目前，全球近五分之一的電力來(lái)自水電，水電在全球可再生能源發(fā)電中的比重更是高達(dá)85%。我國(guó)水能資源豐富，但以往由于受到我國(guó)經(jīng)濟(jì)能力的限制，開發(fā)利用的水平卻始終不高。這也是造成我國(guó)能源結(jié)構(gòu)嚴(yán)重惡化的重要原因之一。