美國的頁巖氣，對極度缺乏而又極度渴求的日本來說，無異于久旱之后的甘霖。

近日美國能源部準(zhǔn)許得克薩斯州的弗里波特液化天然氣（LNG）終端將其天然氣資源出口到未與美國簽訂貿(mào)易協(xié)定的國家，每天允許出口14億立方英尺液化天然氣，為期20年。按照計劃，日本將率先于4年后也就是在2017年首次獲得來自美國的天然氣出口。這是奧巴馬政府時隔兩年再次放行這類項目，也為作為天然氣進口第一大國的日本提供了進口天然氣的新選擇。

朝野齊力 尋氣之路跌宕起伏

日本是一個島國，天然氣資源貧乏，消費基本依賴于進口。隨著日本對于天然氣的需求量在核電危機之后急劇攀升，以可接受價格確保LNG的穩(wěn)定供應(yīng)，已經(jīng)成為日本能源外交政策的一個重要課題。在天然氣來源國中，世界最大LNG生產(chǎn)國卡塔爾由于受中東局勢影響，其供給可能不穩(wěn)，因此日本在繼續(xù)維持從中東地區(qū)進口天然氣的同時，大力推進能源來源多元化戰(zhàn)略，將能源外交重點轉(zhuǎn)向正在興起“頁巖氣革命”的美國以及俄羅斯遠東的庫頁島。

然而，對與美國并列的天然氣生產(chǎn)大國的俄羅斯來說，力圖保持日本向俄支付的LNG價格高于歐洲從俄進口管道天然氣價格，顯然對俄方有利，況且將天然氣加工成LNG，不像利用管道輸氣那樣會被鎖定于日本，也可以賣給其他國家，故而俄方對鋪設(shè)海底管道并不積極。

因此，日本只能寄厚望于美國。日本為從美國進口頁巖氣一直在緊鑼密鼓地進行外交活動，早就通過駐美大使佐佐江賢一郎游說美國政府盡早批準(zhǔn)LNG出口。在2011年9月亞洲太平洋經(jīng)濟合作組織的能源交通部長會議期間，日本時任經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)副大臣的牧野圣修向美國時任能源部長朱棣文提出，希望促進美國批準(zhǔn)向日本出口LNG。2013年2月23日，日本首相安倍晉三訪美與奧巴馬總統(tǒng)會談時提出，望美國能盡早向日供應(yīng)頁巖氣，但奧巴馬未予明確答復(fù)。

日本企業(yè)也在配合政府的外交努力，不斷向美國能源部申請從美國進口頁巖氣。中部電力和大阪天然氣聯(lián)合申請得克薩斯州的弗里波特項目，該項目初始出口規(guī)模440萬噸，最大年出口能力1300萬噸。三井物產(chǎn)和三菱商事聯(lián)合申請路易斯安那州的Cameron項目，該項目最大年出口能力1200萬噸。住友商事和東京天然氣聯(lián)合申請了馬里蘭州CovePoint項目，該項目的最大年出口能力500萬噸。

但是按照美國法律規(guī)定，要成為美國的天然氣出口對象國，必須是與美國締結(jié)自由貿(mào)易協(xié)定（FTA）的國家，并需獲得美國能源部的批準(zhǔn)。然而作為美國“親密”同盟國的日本卻至今尚未與美國締結(jié)FTA。美國國內(nèi)反對出口頁巖氣的呼聲依然很高，其理由是大量開采頁巖氣會破壞環(huán)境，同時出口頁巖氣還會導(dǎo)致國內(nèi)能源價格上揚，美國的LNG生產(chǎn)與裝運設(shè)施也有待完備。此外，美國是世界上最大的天然氣消費國，而且美國將大量的天然氣用于暖氣，因此每到冬季美國國內(nèi)的天然氣需求會顯著增大。但是，隨著開采技術(shù)的進步，美國終將朝天然氣出口大國邁進。美國之所以遲遲不批準(zhǔn)對日出口LNG，目的是將對日出口LNG作為加強以日本對美從屬為特征的美日同盟的一種軟實力，讓日本對美國更加“聽話”，對加入“泛太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定”采取更為積極的態(tài)度。

3月15日,日本首相安倍晉三正式宣布日本加入美國倡導(dǎo)的“泛太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定”談判，從而為其順利進口美國LNG鋪平道路。

一朝供氣 日美實現(xiàn)政治經(jīng)濟共贏

目前日本一年的天然氣進口量占到了世界整體的40%左右。福島核電站事故之后，由于需要依靠大量進口天然氣來補充核能退出后的能源市場漏洞，日本政府的財政赤字已經(jīng)達到歷史高位，而每年日本公共事業(yè)企業(yè)的燃料成本已經(jīng)達到300億美元。長期以來，高昂的進口天然氣價格成為日本能源戰(zhàn)略的一大難題。受日元大幅貶值的因素影響，近期日本從中東、東南亞等進口的LNG平均單位價格已經(jīng)超過16美元，與2011年相比已經(jīng)上漲了70%。而美國國內(nèi)的天然氣單位價格還不到4美元，即便加上運輸費等各項成本后依然要比日本現(xiàn)在的進口價格便宜近3成。對于目前深陷貿(mào)易赤字泥潭的日本而言無疑是個振奮的消息。

從美國進口頁巖氣有望緩解日本能源供應(yīng)緊張的狀況。按照計劃日本將率先于4年后也就是在2017年首次獲得來自美國的天然氣出口，這將在很大程度上改變國內(nèi)能源不足和進口資源價格過高的現(xiàn)狀。本次項目的總金額為100億美元，計劃從2017年起為中部電力和大阪煤氣量加日本能源企業(yè)，每年各自提供220萬噸液化天然氣，預(yù)計未來最大年出口量達到1300萬噸。如果進展順利，可以有效緩解因核電凍結(jié)后日本國內(nèi)能源及電力供應(yīng)吃緊的現(xiàn)狀。

美國LNG出口對日本的真正利好消息是世界天然氣市場價格會下降。美國頁巖氣憑借其價格優(yōu)勢，將對世界天然氣市場帶來沖擊。美國從天然氣進口國到天然氣出口國的華麗轉(zhuǎn)身，必將對世界天然氣價格施加向下的壓力。作為世界上最大的天然氣進口國，日本肯定受益匪淺。

獲得了美國出口的頁巖氣，日本還有了和其他國家交涉進口能源價格的余地，有望幫助日本與俄羅斯等常規(guī)能源資源豐富的國家進行談判。俄羅斯目前在歐洲能源市場的份額正在逐漸下降，美國發(fā)展頁巖氣后，世界最大的液化天然氣供應(yīng)國——卡塔爾，將原本要出口給美國的液化天然氣轉(zhuǎn)而出口給歐洲。而且，如能進口美國頁巖氣，2020年前日本從其他國家的能源進口量將下降15.2%。日本在與俄羅斯等天然氣供應(yīng)國談判時，憑借美國頁巖氣這張牌，無疑將提高談判的自由度。

美國出口液化天然氣更多的是出于自身的利益考慮。美國能源信息署的數(shù)據(jù)顯示，今年美國天然氣日產(chǎn)量預(yù)計達到創(chuàng)紀錄的693億立方英尺。越來越多的頁巖氣對美國來說，既是好事，可以增加能源供應(yīng)安全，同時也是壓力，多余的頁巖氣不得不出口。而且出口頁巖氣還可以促進美國經(jīng)濟貿(mào)易順差，并通過向美國盟友和貿(mào)易伙伴提供長久穩(wěn)定的天然氣供給，來維持國內(nèi)國際能源安全。同時，出口頁巖氣，美國還獲得了政治溢價——將日本拉進了“泛太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定”，鞏固了日美同盟，增強了對日本的影響力。

未雨綢繆 日企積極進軍國際頁巖氣市場

核電危機后，日本加快了全球能源擴張步伐，美國的“頁巖氣革命”將給日本提供更多的廉價天然氣資源。日本政府為了鼓勵日企積極參與和推進頁巖氣事業(yè)，設(shè)立規(guī)模達1萬億日元的事業(yè)專項資金，為日企在融資、債務(wù)等方面提供有力保障。

日本政府將制定相關(guān)制度，通過石油天然氣金屬礦物資源機構(gòu)向參與美國頁巖氣開發(fā)項目的日企提供資金保證。預(yù)計由大阪GAS和中部電力、三井物產(chǎn)和三菱商事、住友商事和東京GAS等在美國推進的頁巖氣開發(fā)項目，將首先享用該優(yōu)惠政策。

日本的三井物產(chǎn)、伊藤忠商事、三菱商事等貿(mào)易公司在近年來瞄準(zhǔn)可望成為“能源寶庫”的北美地區(qū)的頁巖氣、頁巖油等非常規(guī)能源資源項目，加大投資力度，正在積極籌建將美國出產(chǎn)的頁巖氣加工成LNG再出口日本的體制。

日本三井物產(chǎn)、三菱商事和日本郵船同美國桑普拉能源公司達成協(xié)議，將在卡梅倫LNG項目中入股33.2%，以獲得美國長期穩(wěn)定的LNG供應(yīng)，這也是日本首次參與投資美國LNG生產(chǎn)和出口項目。