輕工業(yè)是我國國民經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)、重要的民生產(chǎn)業(yè)和具有國際競爭力的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)。包括食品、造紙、家電、家具、塑料、皮革等19大類45個行業(yè)，是豐富人民物質(zhì)文化生活的重要消費品產(chǎn)業(yè)，產(chǎn)品涵蓋衣、食、住、用、行、教、樂多個領(lǐng)域。承擔(dān)著繁榮市場、增加出口、擴(kuò)大就業(yè)、服務(wù)“三農(nóng)”的重要任務(wù)。

建國60年，特別是改革開放以來，在黨和國家的正確領(lǐng)導(dǎo)下，經(jīng)過輕工行業(yè)幾代人的共同努力，輕工業(yè)的面貌發(fā)生了翻天覆地的變化。企業(yè)規(guī)模與實力明顯提高，國際競爭力不斷增強，已成為輕工產(chǎn)品生產(chǎn)和消費大國。2008年，全國輕工行業(yè)規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)累計完成工業(yè)總產(chǎn)值（現(xiàn)價）93898億元，與1949年相比增長了1524倍；利潤6278億元，增長了5556倍；出口創(chuàng)匯實現(xiàn)3092億美元，增長8357倍。

多年來，輕工業(yè)發(fā)展存在高投入、高消耗、高污染、低效益的問題，粗放型增長方式未能根本改變。近年來，在科學(xué)發(fā)展觀的指引下，輕工業(yè)逐漸轉(zhuǎn)變發(fā)展方式，高度重視發(fā)展與環(huán)境的協(xié)調(diào)和可持續(xù)性，以發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)為理念，從技術(shù)創(chuàng)新入手，積極采用新技術(shù)、新工藝、新設(shè)備，從生產(chǎn)源頭消減污染，走節(jié)約發(fā)展、清潔發(fā)展、安全發(fā)展的新型工業(yè)化道路。將節(jié)能減排作為轉(zhuǎn)變發(fā)展方式和調(diào)整結(jié)構(gòu)的重要抓手，一方面，對陶瓷、日用玻璃等耗能較多的行業(yè)通過采用新技術(shù)、新工藝、新材料對窯爐的技術(shù)改造，延長窯爐爐齡，使綜合能耗有所降低。另一方面，通過實施綠色照明工程、能耗標(biāo)識管理和節(jié)能產(chǎn)品認(rèn)證等措施促使企業(yè)生產(chǎn)綠色節(jié)能產(chǎn)品，取得了顯著的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。第三發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)，綜合利用各種資源。對造紙、皮革、釀造、家用電器、塑料制品、電池、照明電器、玻璃、陶瓷等行業(yè)主要制造業(yè)生產(chǎn)過程、產(chǎn)品銷售使用、廢物排放及產(chǎn)品回收過程等不同層面，運用循環(huán)經(jīng)濟(jì)原理對其生產(chǎn)過程“減量化”、產(chǎn)品使用后“再利用”和廢棄物“資源化”。造紙行業(yè)廢紙回收率和廢紙利用率目前已超過日本、美國、加拿大和歐洲主要的造紙國家，達(dá)到了50%左右。