黨的十七大以來，黨中央、國務院把環(huán)境保護作為惠及當代、造福子孫的重大戰(zhàn)略和民生問題，給予了高度重視。胡錦濤總書記強調(diào)，環(huán)境保護工作，要著眼于人民喝上干凈的水、呼吸清潔的空氣、吃上放心的食物，在良好的環(huán)境中生產(chǎn)生活。前不久，中共中央政治局常委、國務院副總理李克強在中國環(huán)境宏觀戰(zhàn)略研究座談會上明確提出，環(huán)境保護是發(fā)展問題，也是民生問題。把環(huán)境保護作為重要的民生問題，深刻揭示出環(huán)境保護的本質(zhì)內(nèi)涵和最終目標，是以人為本執(zhí)政理念的具體體現(xiàn)。

　　強調(diào)環(huán)境保護是重要民生問題，首先在于環(huán)境保護是惠及全體人民的偉大事業(yè)。

　　環(huán)境是人的生存之本、發(fā)展之基。“民生”一詞始見于《左傳·宣公十二年》，所謂“民生在勤，勤則不匱”。在中國傳統(tǒng)社會中，民生一般是指百姓的基本生計。孫中山先生則將之上升為“主義”，認為“民生就是人民的生活——社會的生存，國民的生計，群眾的生命。”

　　環(huán)境作為人民群眾生活的基本條件和社會生產(chǎn)的基本要素，對人的影響在總體上來說具有同一性和無差別性。地不分東西南北，人無論老幼貧富，環(huán)境是人民群眾基本生存狀態(tài)的底線，擁有了良好的生態(tài)環(huán)境，才能保障人民群眾基本的生存狀態(tài)。環(huán)境保護得好，全體公民受益；環(huán)境遭到破壞，整個社會遭殃。

　　保障民生離不開環(huán)境保護，改善民生也離不開環(huán)境保護。環(huán)境的狀況和質(zhì)量，直接影響著人們的生存狀態(tài)，左右著社會的發(fā)展水平，并最終決定著國家和民族的興衰成敗。

　　立足于社會全面發(fā)展和文明不斷進步的高度，僅僅滿足人們最基本的生存狀態(tài)還遠遠不夠，更要保障人民群眾基本的發(fā)展機會和發(fā)展能力，不斷提高人民群眾的生活質(zhì)量。即在維護人民群眾的生存條件和能力的基礎上，還要不斷全面提高人民群眾的生活水平，為社會成員創(chuàng)造基本的發(fā)展機會和發(fā)展前景，并為全體社會成員提供使生活質(zhì)量得以全面提升的福利。要實現(xiàn)上述目標，環(huán)境依然是不可或缺的基本要素。擁有了良好的生態(tài)環(huán)境，人民群眾的生存和發(fā)展才能獲得更加廣闊的空間，才能在物質(zhì)水平不斷改善和提高的同時，充分享受到生活質(zhì)量的改善，感受到精神的愉悅和滿足，從而跨入更高、更良好的生活境界。

　　強調(diào)環(huán)境保護是重要民生問題，是基于對當前環(huán)境形勢的準確判斷和深刻認識。

　　發(fā)達國家上百年工業(yè)化過程中分階段出現(xiàn)的環(huán)境問題在我國快速發(fā)展的20多年中集中出現(xiàn)。呈現(xiàn)出結構型、復合型、壓縮型特點的環(huán)境問題積聚和暴發(fā)出來，嚴峻的環(huán)境形勢已影響了廣大人民群眾的生存、發(fā)展和幸福指數(shù)的提高。

　　環(huán)境污染威脅著人民群眾的生命與健康。生命與健康，是人民的最基本權利。民生問題隨著不同社會階段而呈現(xiàn)出不同的重點，人們對于民生的認識也在不斷深化。20多年前，還處于加快解決溫飽問題、擺脫貧窮落后階段的我國，環(huán)境問題并沒有進入民生視野；而20多年后，隨著環(huán)境問題的不斷顯現(xiàn)，以及對環(huán)境污染給生命健康造成嚴重威脅的深刻認識，環(huán)境問題已與就業(yè)、教育、醫(yī)療、住房等問題一樣，成為一個重要的民生問題。2007年年底，國家統(tǒng)計局海南調(diào)查總隊對800戶家庭開展群眾最關心、最直接、最現(xiàn)實利益問題的專項抽樣調(diào)查顯示，80％以上公眾認同環(huán)境污染對現(xiàn)代人的健康造成了很大影響，39％的公眾認為環(huán)境污染給本人和家人健康造成了很大影響或較大影響。近段時間連續(xù)發(fā)生的環(huán)境污染事件，一次又一次地向社會發(fā)出了強烈的警告。湖南省瀏陽市鎘污染事件已出具的有效檢測結果顯示，2888人中尿鎘超標509人。山東省臨沂市一家化工廠趁汛期偷排化工廢水污染南涑河流域，有毒廢水威脅流域內(nèi)50萬群眾的生產(chǎn)生活。陜西省鳳翔縣發(fā)生鉛污染事件，數(shù)百名兒童檢測出體內(nèi)鉛超標。在環(huán)境污染和生態(tài)破壞對生命與健康造成的巨大傷害中，人們深刻認識到，環(huán)境保護就是民生問題。

　　環(huán)境污染影響著人民群眾的生存與發(fā)展。生存與發(fā)展，是民生的現(xiàn)實需要。環(huán)境污染對人的生存與發(fā)展帶來了巨大制約，而良好的環(huán)境優(yōu)化了人的生存環(huán)境和發(fā)展條件。幾年前淮河岸邊村民跪求治污的一幕至今仍令人記憶猶新。當國家調(diào)查組來到淮河流域了解污染情況時，一個70多歲的老漁民跪在了面前。污染團下泄，使他全家貸款養(yǎng)的兩萬多斤魚遭到滅頂之災，血本無歸，傾家蕩產(chǎn)。“今后咱們還能養(yǎng)魚嗎？真的不能了，政府得找個工作，給大伙一口飯啊。”蘸滿了淚水的話語道出對于生存的焦慮。長期以來，一些地方不惜以犧牲環(huán)境為代價換取經(jīng)濟增長，企圖通過高污染、高耗能的增長方式解決生存與發(fā)展問題。然而，殘酷的現(xiàn)實帶來了沉重的教訓，環(huán)境污染不僅從根本上危害了人民群眾的生存條件，使他們喪失了基本生產(chǎn)要素，也制約了區(qū)域經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展，使其陷入污染與貧窮循環(huán)的怪圈。在傳統(tǒng)的粗放型發(fā)展方式與資源環(huán)境之間尖銳沖突產(chǎn)生的強烈痛楚中，人們逐漸認識到，環(huán)境保護就是民生問題。

　　環(huán)境污染危害著社會穩(wěn)定與人民幸福。社會穩(wěn)定與生活幸福，是民生的根本目標。環(huán)境因素和環(huán)境質(zhì)量是構成人民生活幸福和社會穩(wěn)定的基本要素，環(huán)境污染是對穩(wěn)定與幸福的巨大危害，良好的環(huán)境則是維護穩(wěn)定和追求幸福的重要條件。在高消耗、重污染的傳統(tǒng)經(jīng)濟增長模式下，雖然一些地區(qū)的經(jīng)濟得到快速發(fā)展，但嚴重的環(huán)境污染卻使人們?yōu)榻】岛臀磥響n心忡忡。“中國公眾環(huán)保民生指數(shù)”報告顯示，公眾對環(huán)保的關注越來越集中到環(huán)境污染對人體健康和生活質(zhì)量的影響，認為環(huán)境問題嚴重威脅到生活質(zhì)量的改善和人的全面發(fā)展。2007年5月太湖藍藻的暴發(fā)，更讓人們深刻意識到，僅有經(jīng)濟的增長，并不能真正給人民群眾帶來長遠的富裕和生活幸福。而環(huán)境問題也由此在2008年全國“兩會”召開前夕的調(diào)查中，成為公眾聚焦的重大民生問題之一。頻繁發(fā)生的環(huán)境污染事故和由此引發(fā)的群體性糾紛，影響了社會穩(wěn)定，從而破壞了人民群眾的幸福生活。失去了環(huán)境保障，就喪失了生活和發(fā)展的穩(wěn)定，而沒有了穩(wěn)定的生活和發(fā)展，幸福就淪為海市蜃樓。在環(huán)境污染與穩(wěn)定幸福生活之間矛盾凸顯的鮮明反差中，人們逐漸認識到，環(huán)境保護就是民生問題。

　　環(huán)境保護部部長周生賢指出，隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展和生活水平的提高，人民對環(huán)境問題越來越關注，對環(huán)境質(zhì)量的需求越來越高，滿懷許多新期盼。探索中國特色環(huán)保新道路，必須堅持以人為本，加快解決關系民生的環(huán)境問題。通過積極主動的工作，把應對金融危機條件下的八項措施和全國環(huán)保工作會議確定的十項任務落實好、完成好，推動環(huán)保問題的解決，就是保障、維護和發(fā)展人民群眾的環(huán)境權益，就是為探索中國特色環(huán)保新道路發(fā)揮一份力量，做出應有貢獻。

　　強調(diào)環(huán)境保護是重要民生問題，還因為環(huán)境保護不僅是經(jīng)濟問題、發(fā)展問題，更是一個政治問題。

　　黨的執(zhí)政宗旨，就是全心全意為人民服務，立黨為公，執(zhí)政為民，就是要更好地實現(xiàn)好、維護好、發(fā)展好廣大人民群眾的根本利益。環(huán)境問題直接關系著作為公民最根本權利的生存權，環(huán)境污染的“負外部性”直接威脅著公眾健康乃至生命。這無疑是重大的政治問題，它關系到社會的長治久安，關系到政府的公信力，關系到國家的前途和民族的前景。當前，改革和發(fā)展進入關鍵時期，同時也是社會矛盾的高發(fā)期。環(huán)境污染已成為導致社會不公、誘發(fā)矛盾沖突的重要隱患，處理不好將嚴重影響社會穩(wěn)定、削弱政府權威和公信力、抵消改革開放和經(jīng)濟社會建設取得的成果。對于這一問題，各級黨委、政府必須高度重視，保持清醒認識，以最廣大人民利益為環(huán)境保護工作的出發(fā)點和落腳點，關愛最廣大人民的生命健康，服務最廣大人民，解決最廣大人民最關心、最直接、最現(xiàn)實的環(huán)境問題，滿足人民群眾不斷增長的環(huán)境質(zhì)量需要。

　　環(huán)境保護是一個重要的民生問題，不僅被歷史和現(xiàn)實發(fā)展中的無數(shù)事實所證明，日益成為全社會的共識，成為擺在我們面前的重大課題。只有從源頭控制和解決環(huán)境問題，才能有效地保障和改善民生，為全面解決民生問題打下堅實的基礎。

　　在執(zhí)政理念上，必須處理好治理污染與保障民生的關系。堅持以人為本，執(zhí)政為民。將環(huán)境保護作為保障與改善民生的重要內(nèi)容和緊迫需要。堅持預防為主、防治結合，集中力量先行解決人民群眾反映迫切的飲用水污染、空氣污染、噪聲污染及土壤污染等現(xiàn)實環(huán)境問題，將加強環(huán)境保護，解決人民群眾最關心、最直接的突出環(huán)境問題作為重要任務。要以污染減排為抓手，將確保飲水安全作為重中之重的首要任務，保障人民群眾的生存和生活環(huán)境權益不受損害。

　　在發(fā)展思路上，必須處理好財富增長與改善民生的關系。貫徹落實科學發(fā)展觀，轉變發(fā)展方式，推動全面協(xié)調(diào)可持續(xù)發(fā)展，實現(xiàn)環(huán)境與經(jīng)濟的統(tǒng)籌協(xié)調(diào)。要致力于經(jīng)濟發(fā)展方式轉變和產(chǎn)業(yè)結構調(diào)整，大力推動發(fā)展綠色經(jīng)濟，積極探索建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會，努力建設生態(tài)文明，通過建立和鞏固有利于環(huán)境保護的生產(chǎn)和生活體系，促進社會財富的有效積累，實現(xiàn)民生改善。

　　在服務社會上，必須處理好維護權益與發(fā)展民生的關系。要正確行使國家賦予各級地方政府管理社會公共事務的權力，通過科學規(guī)劃與決策，合理有效地配置環(huán)境資源，將環(huán)境作為人民群眾共同擁有的財富，確保廣大人民群眾能夠依法享受環(huán)境資源及其帶來的福利。要全力加強環(huán)境保護監(jiān)督管理和執(zhí)法，支持環(huán)保部門依法行政，堅決打擊環(huán)境違法行為，保障人民群眾的環(huán)境權益；依靠最廣大人民，尊重人民群眾的主體地位，充分發(fā)揮人民群眾的創(chuàng)造性和主動性，建立健全公眾參與的體制與機制，推動公眾參與環(huán)境保護不斷深入，使廣大人民群眾能充分享受到改革開放和發(fā)展帶來的成果，在優(yōu)美的環(huán)境中生產(chǎn)生活，實現(xiàn)人的全面發(fā)展。

　　環(huán)境保護是落實科學發(fā)展觀、著力改善民生、構建和諧社會的重要內(nèi)涵，抓不好環(huán)境保護，改善民生就無從談起。發(fā)展經(jīng)濟，改善民生，就要正確處理人與自然環(huán)境的關系，既滿足當代人的需要，又不對后代人構成危害，建立起既不斷提高人們的生活質(zhì)量和水平，又符合生態(tài)規(guī)律的生產(chǎn)方式和生活方式，從而構建有利于環(huán)境保護的社會制度和發(fā)展形態(tài)。

　　環(huán)境就是財富。保護環(huán)境就是保障民生，改善環(huán)境就是改善民生。