英國(guó)衛(wèi)報(bào)9月2日由Larry Elliott撰寫的一篇評(píng)論認(rèn)為，低糧價(jià)的時(shí)代可能已經(jīng)結(jié)束。該文認(rèn)為，過(guò)去的10年見證了廉價(jià)石油的結(jié)束，而這個(gè)夏季玉米、小麥和大豆價(jià)格的上漲可能預(yù)示著廉價(jià)糧食的時(shí)代也結(jié)束了。

石油和糧食的價(jià)格上漲為我們提供了見證市場(chǎng)力量的絕佳實(shí)例。新興市場(chǎng)，尤其是中國(guó)經(jīng)濟(jì)的迅速膨脹，使得市場(chǎng)需求在增加，而供給卻仍在受到限制。對(duì)原油來(lái)說(shuō)，這些對(duì)供給的限制包括，伊拉克的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)伊朗實(shí)施的禁運(yùn)制裁，以及部分舊油田走向枯竭而新油田卻沒有開始供應(yīng)等事實(shí)。

同樣的需求變化影響了糧食價(jià)格。這并不是因?yàn)槭澜缛丝诿磕暌?%的速度增長(zhǎng)，也不是因?yàn)橹袊?guó)每年以9%的速度增長(zhǎng)，而是因?yàn)榘l(fā)展中國(guó)家的消費(fèi)者已經(jīng)要求消費(fèi)更多的高蛋白質(zhì)的西式食物。中國(guó)、印度和巴西的肉類消費(fèi)在上升，而由于生產(chǎn)1公斤牛肉（或4公斤豬肉）需要7公斤糧食，所以這導(dǎo)致了全球需求的增加。

盡管農(nóng)民變得更加高效，這增加了土地的產(chǎn)出，但這不足以抵消兩個(gè)負(fù)面因素的影響：美國(guó)和歐盟的政策使得人們把大量玉米用于生產(chǎn)生物燃料，以及因天氣原因?qū)е碌那甘铡?/p>

如果世界銀行的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確的話，在接下來(lái)的20年中農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力需要進(jìn)一步提高。全世界每年將會(huì)新增7000萬(wàn)人口，這導(dǎo)致到2030年人們對(duì)糧食的需求上升50%。與此同時(shí)，人均耕地面積將繼續(xù)其下降的趨勢(shì)。

該文還認(rèn)為各國(guó)的中央銀行不太可能對(duì)高通貨膨脹采取收緊的政策，因?yàn)槟菢訒?huì)對(duì)消費(fèi)者的消費(fèi)能力產(chǎn)生不良影響。然而各國(guó)央行不能認(rèn)為價(jià)格上漲是一過(guò)性的，因?yàn)榧Z食儲(chǔ)備已經(jīng)處于低水平，如果2013年糧食歉收，那將會(huì)使得價(jià)格飛升，可能伴隨著恐慌性搶購(gòu)、出口限制和圍繞糧食產(chǎn)生的動(dòng)亂。而有報(bào)告認(rèn)為美國(guó)在接下來(lái)的幾十年里將遭遇更嚴(yán)重的干旱。

基于以上的事實(shí)，該文認(rèn)為西方是時(shí)候來(lái)重新評(píng)估其關(guān)于生物燃料的思路了。美國(guó)2011年用1億2000萬(wàn)噸玉米來(lái)生產(chǎn)蒸餾乙醇，聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織已經(jīng)要求其減少玉米用量從而用來(lái)滿足食物需求。關(guān)于美國(guó)的可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)有越來(lái)越多的反對(duì)聲音。該標(biāo)準(zhǔn)要求2012年生產(chǎn)1520億加侖的生物燃料，其中有134億加侖可能來(lái)自用玉米生產(chǎn)出來(lái)的乙醇。毫不奇怪，牲畜和家禽的養(yǎng)殖廠站在要求廢除這些要求的第一線。

發(fā)達(dá)國(guó)家之所以重視生物燃料是因?yàn)檫@是一個(gè)“無(wú)成本”“無(wú)痛苦”的表明發(fā)達(dá)國(guó)家在應(yīng)對(duì)氣候變化上采取行動(dòng)的方式。糧食產(chǎn)出的增加意味著每年會(huì)有足夠的糧食余下來(lái)制造乙醇，這同樣意味著西方消費(fèi)者在絲毫不改變他們生活方式的基礎(chǔ)上為保護(hù)地球做出了他們的貢獻(xiàn)。但是現(xiàn)在看來(lái)這種假設(shè)值得高度懷疑。

為了解決糧食問(wèn)題，要么從需求入手，要么從供給入手，當(dāng)然更可能是從兩者共同入手。限制需求有兩種顯而易見的方式，一個(gè)是控制人口增長(zhǎng)，另一個(gè)是改變?nèi)藗兊娘嬍沉?xí)慣，減少肉類的消費(fèi)。然而這兩種方式都不易實(shí)現(xiàn)。

在供給方面，短期的對(duì)策可以是找到生物燃料的替代品。長(zhǎng)期的對(duì)策在于在人口增加和食物價(jià)格上漲的壓力下，大幅增加世界某些地方的土地產(chǎn)出，比如撒哈拉以南非洲，這些地方目前的土地產(chǎn)出較低。高糧價(jià)所帶來(lái)的不多的好處之一是農(nóng)民可以買得起土地所需的肥料了。

另外，根據(jù)富達(dá)投資（Fidelity）的研究，可以通過(guò)利用高科技來(lái)優(yōu)化種子、用水量、施肥量來(lái)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)出最大化的精細(xì)農(nóng)業(yè)、以及生物技術(shù)和轉(zhuǎn)基因作物來(lái)實(shí)現(xiàn)增加糧食供給。富達(dá)認(rèn)為在發(fā)展中國(guó)家需求增大的情況下，這是“環(huán)境上可接受的選擇”。這是否是一個(gè)“環(huán)境上可接受的選擇”還有待觀察，但富達(dá)確實(shí)讓一點(diǎn)變得清晰，即我們必須進(jìn)行艱難的抉擇。

目前的假設(shè)似乎是在世界人口增加、更高的人均肉類消費(fèi)的情況下，可以通過(guò)投入更少的耕地來(lái)實(shí)現(xiàn)氣候變化設(shè)定的目標(biāo)，從而逃避采用那些可能使糧食產(chǎn)出增加的科技成果。這種假設(shè)純粹是幻想。要么通過(guò)更密集型的農(nóng)業(yè)（利用所有的科技成就）來(lái)滿足一個(gè)更大的、更渴求肉類食物的人口，要么通過(guò)較低的產(chǎn)出（利用更有機(jī)的手段）來(lái)滿足一個(gè)較少的、較少吃肉的人口。這兩者，只能擇其一，而不是全部。

這篇文章所提到的問(wèn)題對(duì)于我像國(guó)這樣擁有全世界最多人口的大國(guó)來(lái)說(shuō)也是極為重要。我國(guó)的生物燃料未來(lái)如何發(fā)展，這都是我們必須要面對(duì)的問(wèn)題。