據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，在美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)綠色化學(xué)研究所舉辦的第16屆綠色化工與工程年會(huì)上，耶魯大學(xué)化學(xué)與環(huán)境工程學(xué)院公布了其開發(fā)的一步法藻類生物燃料生產(chǎn)工藝。該方法與目前采用的將藻類油脂分離和生物燃料制備分步進(jìn)行的傳統(tǒng)制備工藝相比，具有成本低、速度快和過程更加綠色清潔的特點(diǎn)。

一步法藻類生物燃料生產(chǎn)工藝采用超臨界二氧化碳（二氧化碳在一定的溫度和壓力下，轉(zhuǎn)化為密度近于液體、黏度近于氣體的特殊流體）作為藻類油脂的萃取劑。這個(gè)方法首次用于提取藻油。超臨界二氧化碳的顯著優(yōu)勢(shì)是反應(yīng)溫度較低，可減少能耗。另外，超臨界二氧化碳有選擇地從藻油中提取特定組分，從而減少了后續(xù)分離流程，進(jìn)一步降低成本，而這種特性是其他傳統(tǒng)溶劑所不具備的。

超臨界二氧化碳技術(shù)無毒無害，在藻類生物燃料生產(chǎn)過程中無需使用有毒化學(xué)物質(zhì)。目前，二氧化碳超臨界提取藻油技術(shù)已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室得到了驗(yàn)證，該研究小組正在進(jìn)行油脂轉(zhuǎn)化的研究工作。油脂轉(zhuǎn)化反應(yīng)需要加入催化劑，為實(shí)現(xiàn)催化劑的回收，且無需增加分離流程，該研究小組正在對(duì)多種具有商業(yè)前景且不溶于超臨界二氧化碳的催化劑進(jìn)行測(cè)試。對(duì)于超臨界二氧化碳萃取技術(shù)能耗和設(shè)備投資偏高的問題，設(shè)計(jì)采用在一個(gè)反應(yīng)器中完成油脂提取和燃料生產(chǎn)全過程，可減少投資，為商業(yè)化鋪平道路。