人們常常認為生物質(zhì)能取之不盡、用之不竭、無污染、可再生，因此倍加青睞。但事實上，并非所有人都支持生物質(zhì)能，這種能源現(xiàn)在受到了越來越多的監(jiān)管與反對。

生物質(zhì)能是太陽能以化學能形式貯存在生物質(zhì)中，人們主要通過燃燒木材、植物及其他有機材料獲得能量。根據(jù)美國聯(lián)邦政府數(shù)據(jù)，生物質(zhì)能占全美生產(chǎn)的所有可再生能源的一半。

評論家們指出，生物質(zhì)能之所以會遭到監(jiān)管與反對，是因為它并不像過去人們所想象的那樣環(huán)保。短期而言，生物質(zhì)能轉(zhuǎn)換過程中造成的污染超過了其帶來的長遠利益。

目前在美國極力尋求能源組合多樣化的情況下，反對生物質(zhì)能無疑威脅了其作為重要可再生能源資源的地位。但這同時也凸現(xiàn)了美國聯(lián)邦和地方政府在實現(xiàn)清潔能源目標過程中，需要面對的困難以及復雜的選擇。

支持者認為，生物質(zhì)能發(fā)電基于生物自然周期，簡單有效、切實可行。雖然燃燒木材及其他有機物質(zhì)，與燃燒煤炭一樣，會向空氣中釋放二氧化碳，但樹木和植物也會吸收空氣中的二氧化碳。只要避免過度砍伐，可以彌補生物質(zhì)能使用過程對氣候造成的傷害。

從事能源開發(fā)的美國商人馬修·沃爾夫（Matthew Wolfe）一直熱衷于將樹枝木屑類轉(zhuǎn)化為能源，他把自己看成是讓馬塞諸塞州擺脫化石燃料的堅定擁護者。他說：“如果從生命周期來看，生物質(zhì)能比煤炭發(fā)電強多了。”

而反對者則稱，實現(xiàn)生物質(zhì)能對環(huán)境傷害及彌補之間的平衡幾乎不太可能。吸收固定二氧化碳的森林終將被毀壞，用以供給需求量極大的生物質(zhì)能行業(yè)；而該行業(yè)卻收到了政府不恰當?shù)那鍧嵞茉囱a貼。反對者還表示，所有焚燒過程都會產(chǎn)生污染，而生物質(zhì)能發(fā)電廠也會帶來顆粒物質(zhì)等大氣污染。

美國各地意見不一

美國聯(lián)邦和地方各州政府當前對于生物質(zhì)能也舉棋不定。今年5月，美國環(huán)保署出臺了一個管制溫室氣體排放的規(guī)劃大綱。依據(jù)該文件，對生物質(zhì)能發(fā)電廠等依靠生物能源資源產(chǎn)生的排放和污染，環(huán)保署將拒絕豁免。此舉著實令生物質(zhì)能發(fā)電和林業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)行業(yè)大失所望。

與此同時，美國許多地方建立生物質(zhì)能發(fā)電廠的計劃也因當?shù)厣鐓^(qū)反對而擱淺。

今年4月，美國北卡羅來納州一個家庭醫(yī)生協(xié)會向州監(jiān)管者提出，生物質(zhì)能發(fā)電廠造成大氣污染，可能“增加夭折、哮喘、慢性支氣管炎及心臟病等疾病的發(fā)病率。”今年3月，佛羅里達州一個投資2.5億美元建生物質(zhì)能廠的項目，因當?shù)鼐用穹磳Χ廪饤?。當?shù)鼐用癖г?，生物質(zhì)能發(fā)電廠會威脅當?shù)氐目諝赓|(zhì)量。

2009年12月，馬修·沃爾夫所在的美國馬塞諸塞州西部，當?shù)鼐用駥ι镔|(zhì)能發(fā)電廠的強烈抗議迫使州政府官員宣布暫停發(fā)放生物質(zhì)能發(fā)電廠執(zhí)照。此外，該州還開展了關(guān)于生物質(zhì)能發(fā)電環(huán)保資格證書的科學性調(diào)查。

近期該州公布了調(diào)查結(jié)果：在馬塞諸塞州，與現(xiàn)有煤電廠相比，未來幾十年內(nèi)，燃燒木材植物等的生物質(zhì)能發(fā)電廠造成的大氣污染很可能更嚴重。

但生物質(zhì)能發(fā)電可以更快盈利。事實上，生物質(zhì)能發(fā)電對環(huán)境的影響取決于燃燒材料與方式、如何管理森林以及如何監(jiān)管整個行業(yè)等。[page]

馬塞諸塞州能源與環(huán)境事務辦公室秘書伊恩·鮑爾斯（IanA Bowles）表示，生物質(zhì)能發(fā)電與可持續(xù)地森林管理相互聯(lián)系。調(diào)查表明，生物質(zhì)能發(fā)電廠單就發(fā)電這一點，不具備享受可再生能源優(yōu)惠政策的資質(zhì)。

而生物質(zhì)能行業(yè)反對稱，該調(diào)查沒有清楚區(qū)分兩種行為，即專門收集木料燃燒發(fā)電與通過燃燒農(nóng)業(yè)、伐木作業(yè)過程中產(chǎn)生的廢木料和植物廢料發(fā)電，后者更普遍、更合理。貿(mào)易團體生物質(zhì)能協(xié)會（Biomass Power Association）也就調(diào)查報告結(jié)果發(fā)表聲明：“從未發(fā)現(xiàn)有哪個生物質(zhì)能廠專門伐一棵樹來發(fā)電的。”

馬修·沃爾夫也打算建立功率為47兆瓦的可再生能源項目，而項目只會使用木質(zhì)殘渣作為原料。他說：“人們（對生物質(zhì)能）信任的極度缺失帶來了巨大障礙，非常令人沮喪。”

生物質(zhì)能技術(shù)的支持者認為，對發(fā)電原料及收集原料的過程進行嚴格監(jiān)管，就能克服生物質(zhì)能的弊端。環(huán)保團體科學家關(guān)懷聯(lián)盟（Union of Concerned Scientists）的本·拉森（Ben Larson）表示：“關(guān)鍵在于原料的使用頻率。我們得考慮利用哪些（生物質(zhì)能）資源，以及長期而言，這些土地如何照料。”

在美國，生物質(zhì)能發(fā)電廠燃燒的原料多種多樣，如路易斯安那州就采用稻殼、佛羅里達州和夏威夷州則采用甘蔗渣。據(jù)生物質(zhì)能協(xié)會數(shù)據(jù)，約90%的生物質(zhì)能發(fā)電廠使用廢木料作為原料；75%的發(fā)電廠采用造紙廠紙漿。此外，全美20個州的80多家生物質(zhì)能發(fā)電廠，都與電網(wǎng)相連，生產(chǎn)電量用于向當?shù)爻鍪郏蛳蚓用窈蜕虡I(yè)區(qū)配送，整個市場規(guī)模達10億美元。

生物質(zhì)能污染遭質(zhì)疑

批評家認為，生物質(zhì)能發(fā)電的問題在于木料燃燒造成的溫室氣體排放超過了煤炭。盡管植樹可以抵消部分排放，但該過程不可能一觸而就。這意味著，生物質(zhì)能的低碳屬性和其環(huán)保效果，需要經(jīng)過一段時間才能被人慢慢發(fā)現(xiàn)。

所謂“可持續(xù)性”生物質(zhì)能本身就是個矛盾，誰都很難保證生物質(zhì)廢料可以滿足生物質(zhì)能行業(yè)的龐大原料需求。如果樹木不用于做原料，它們吸收溫室氣體的貢獻可能更大。

森林監(jiān)測協(xié)會（Massachusetts Forest Watch）創(chuàng)始人克里斯·馬特拉（Chris Matera）說：“馬塞諸塞州的生物質(zhì)廢料可能發(fā)6到7兆瓦的電，而發(fā)電廠計劃的是發(fā)發(fā)電200兆瓦。發(fā)電燃燒的不僅僅是廢木料，還包括樹木。”

生物質(zhì)能因造成大氣污染而遭到越來越多人的抨擊。美國肺臟協(xié)會（American Lung Association）已經(jīng)要求美國會在所有新能源法案中，排除對于生物質(zhì)能的補貼，稱其對人體健康有潛在的“嚴重影響”。

不過，像沃爾夫這樣的生物質(zhì)能支持者也大有人在。沃爾夫認為，不論從技術(shù)上還是經(jīng)濟上，風電和太陽能都無法快速實現(xiàn)大規(guī)模運作。相反，生物質(zhì)能唾手可得，即使不完美，但至少可以幫助減少對于化石燃料的依賴。

沃爾夫說：“要問（生物質(zhì)能）究竟是不是碳中和？答案很多。這個問題只見樹木不見森林。我要問的是，還有其他更好的選擇么？”