可再生能源是指在自然界中可以不斷再生、永續(xù)利用、取之不盡、用之不竭的資源，它對(duì)環(huán)境無害或危害極小，而且資源分布廣泛，適宜就地開發(fā)利用?？稍偕茉粗饕ㄌ柲堋L(fēng)能、水能、生物質(zhì)能、地?zé)崮芎秃Ｑ竽艿取?/p>

中國除了水能的可開發(fā)裝機(jī)容量和年發(fā)電量均居世界首位之外，太陽能、風(fēng)能和生物質(zhì)能等各種可再生能源資源也都非常豐富。中國太陽能較豐富的區(qū)域占國土面積的2／3以上，年輻射量超過6000MJ／㎡，每年地表吸收的太陽能大約相當(dāng)于1.7萬億tce的能量；風(fēng)能資源量約為32億kW，初步估算可開發(fā)利用的風(fēng)能資源約10億kW，按德國、西班牙，丹麥等風(fēng)電發(fā)展迅速的國家的經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行類比分析，中國可供開發(fā)的風(fēng)能資源量可能超過30億kW；海洋能資源技術(shù)上可利用的資源量估計(jì)約為4億-5億kW；地?zé)豳Y源的遠(yuǎn)景儲(chǔ)量為1353億tce，探明儲(chǔ)量為31.6億tce；現(xiàn)有生物質(zhì)能源包括：秸稈、薪柴、有機(jī)垃圾和工業(yè)有機(jī)廢物等，資源總量達(dá)7億tce，通過品種改良和擴(kuò)大種植，生物能的資源量可以在此水平再翻一番?？傊袊稍偕茉促Y源豐富，具有大規(guī)模開發(fā)的資源條件和技術(shù)潛力，可以為未來社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供足夠的能源，開發(fā)利用可再生能源大有可為。

2006年底，中國可再生能源年利用量總計(jì)為2億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，（不包括傳統(tǒng)方式利用的生物質(zhì)能），約占中國一次能源消費(fèi)總量的8%，比2005年上升了0.5個(gè)百分點(diǎn)，這為2010年可再生能源占全國一次性能源10%的目標(biāo)邁出了堅(jiān)實(shí)的一步。

隨著越來越多的國家采取鼓勵(lì)可再生能源的政策和措施，可再生能源的生產(chǎn)規(guī)模和使用范圍正在不斷擴(kuò)大，2007年全球可再生能源發(fā)電能力達(dá)到了24萬兆瓦，比2004年增加了50%。

2007年至少有60多個(gè)國家制訂了促進(jìn)可持續(xù)能源發(fā)展的相關(guān)政策，歐盟已建立了到2020年實(shí)現(xiàn)可持續(xù)能源占所有能源20%的目標(biāo)，而中國也確立了到2020年使可再生能源占總能源的比重達(dá)到15%的目標(biāo)。2007年，全球并網(wǎng)太陽能發(fā)電能力增加了52%，風(fēng)能發(fā)電能力增加了28%。全球大約有5000萬個(gè)家庭使用安放在屋頂?shù)奶柲軣崴鳙@取熱水，250萬個(gè)家庭使用太陽能照明，2500萬個(gè)家庭利用沼氣做飯和照明。

可再生能源比重的提升傳遞著“綠色經(jīng)濟(jì)”正在興起的信息，2012年《京都議定書》到期后新的溫室氣體減排機(jī)制將進(jìn)一步促進(jìn)綠色經(jīng)濟(jì)的全面發(fā)展。

根據(jù)中國中長期能源規(guī)劃，2020年之前，中國基本上可以依賴常規(guī)能源滿足國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人民生活水平提高的能源需要，到2020年，可再生能源的戰(zhàn)略地位將日益突出，屆時(shí)需要可再生能源提供數(shù)億噸乃至十多億噸標(biāo)準(zhǔn)煤的能源。因此，中國發(fā)展可再生能源的戰(zhàn)略目的將是：最大限度地提高能源供給能力，改善能源結(jié)構(gòu)，實(shí)現(xiàn)能源多樣化，切實(shí)保障能源供應(yīng)的安全。