分布式能源及冷熱電三聯(lián)供是能源梯級利用最典型有效的方式，根據(jù)熱力學(xué)第一定律，從一次能源生產(chǎn)開始，經(jīng)過轉(zhuǎn)化、運輸、分配、直到用戶用的全國過程都是功與能的轉(zhuǎn)換過程。在這個過程當(dāng)中雖然依據(jù)能量守恒，能量總和保持不變，但能量品質(zhì)和能級可以發(fā)生變化。以天然氣為例，燃料燃燒過程中最高溫度可在攝氏千度以上，首先可用于發(fā)電，轉(zhuǎn)換成具有最高能級和品質(zhì)的二次能源電力，發(fā)電后的余熱再隨著溫度的逐漸降低加以逐級利用。發(fā)電機組排放的余熱溫度在300~600℃范圍可以作為吸收式空調(diào)機組或熱泵的驅(qū)動能源，用于供暖和制冷，溫度降到200℃以下的溫度段可用于除濕或生產(chǎn)生活熱水，直到溫度降低到接近環(huán)境溫度再排放到大氣。如圖所示：