近年來，全球掀起了一場轟轟烈烈的“頁巖氣革命”。美國作為世界上最早進(jìn)行頁巖氣資源勘探開發(fā)的國家，頁巖氣勘探開發(fā)的發(fā)展速度驚人。2004年，美國頁巖氣井僅有2900口，到2009年，頁巖氣生產(chǎn)井?dāng)?shù)達(dá)到了98590口，頁巖氣產(chǎn)量超過878億立方米。而且，這種增長勢頭還在繼續(xù)保持，2011年僅新建頁巖油氣井?dāng)?shù)就達(dá)到了10173口。那么，作為能源消費(fèi)大國的中國，面對具有如此巨大可開發(fā)潛力的能源，又是如何開發(fā)這一能源的呢？

與美國的頁巖氣勘探開發(fā)相比，中國的頁巖氣開發(fā)起步較晚。2006年初，中國石油勘探開發(fā)研究院油氣資源規(guī)劃所組織專家在四川盆地西南地區(qū)進(jìn)行了頁巖氣資源調(diào)查研究。

作為一個(gè)新興的非常規(guī)能源，頁巖氣資源的開發(fā)需要大量技術(shù)、資金和人員投入。而中國頁巖氣資源的開發(fā)剛剛起步，經(jīng)驗(yàn)匱乏，技術(shù)不成熟，這些因素制約著中國頁巖氣的發(fā)展，頁巖氣資源的規(guī)模開發(fā)還有很長的路要走。頁巖氣開發(fā)對技術(shù)的要求很高，相對常規(guī)天然氣來說，開采起來比較難。

在這樣的背景之下，2007年10月，中國石油天然氣集團(tuán)公司與美國新田石油公司簽署了《威遠(yuǎn)地區(qū)頁巖氣聯(lián)合研究》協(xié)議，研究內(nèi)容是四川威遠(yuǎn)地區(qū)頁巖氣資源勘探開發(fā)前景綜合評價(jià)，這是我國頁巖氣開發(fā)對外合作簽署的第一個(gè)協(xié)議。

2009年10月份國土資源部在重慶市綦江縣啟動(dòng)了中國首個(gè)頁巖氣資源勘查項(xiàng)目。這標(biāo)志著繼美國和加拿大之后，中國正式開始這一新型能源頁巖氣資源的勘探開發(fā)。

為了進(jìn)一步推進(jìn)頁巖氣勘查開發(fā)，國土資源部開放了頁巖氣勘察開發(fā)市場，鼓勵(lì)社會(huì)各類投資主體依法進(jìn)入頁巖氣勘查開采領(lǐng)域，鼓勵(lì)擁有頁巖氣勘查、開采技術(shù)的外國企業(yè)以合資、合作的形式參與我國的頁巖氣勘查開發(fā)。

2009年11月中石油與殼牌的合作正式開啟，兩者合作開發(fā)的“富順-永川區(qū)域頁巖氣項(xiàng)目”在成都啟動(dòng)，區(qū)域合作面積達(dá)3818平方公里。該項(xiàng)目曾一度被看作是中國頁巖氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展的標(biāo)桿。2012年康菲石油與中石化簽訂了40.47萬公頃綦江區(qū)塊的聯(lián)合研究協(xié)議進(jìn)行頁巖氣的勘探開發(fā)研究，隨后，在2013年2月，康菲石油又與中石油簽訂了20.23萬公頃的內(nèi)江-大足區(qū)塊的產(chǎn)量分成合同。

就在一切似乎進(jìn)展順利的時(shí)候，事情發(fā)生了變化。2014年，國家能源局在“十三五”能源規(guī)劃會(huì)議上下調(diào)了2020年我國頁巖氣產(chǎn)量，即到2020年頁巖氣和煤層氣產(chǎn)量均達(dá)到300億立方米，而此前的目標(biāo)是力爭2020年產(chǎn)量達(dá)到600億-1000億立方米。與之前相比，此次規(guī)劃目標(biāo)產(chǎn)量下調(diào)了一半。到了2015年，中石油、中石化土生土長的頁巖氣示范基地都建立起來了，但富順-永川頁巖氣合作項(xiàng)目進(jìn)展卻始終不溫不火。在2014年外媒曾一度報(bào)道說殼牌要退出或縮減富順-永川頁巖氣項(xiàng)目投資，殼牌對此也只是表示該地區(qū)地質(zhì)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、附近人口密集，有諸多不利項(xiàng)目開展的因素。但同時(shí)，殼牌也未聲明要放棄富順-永川頁巖氣項(xiàng)目。康菲石油也宣布已經(jīng)停止與中石油在內(nèi)江地區(qū)、與中石化在綦江地區(qū)的頁巖氣勘探合作，目前在中國沒有正在勘探的項(xiàng)目。而此前,美國石油公司阿納達(dá)科石油、阿美拉達(dá)赫斯等已經(jīng)紛紛宣布退出中國頁巖氣上游產(chǎn)業(yè)。

雖然看起來中國的頁巖氣開發(fā)進(jìn)入了瓶頸，但是也有進(jìn)展順利的。中石化的涪陵頁巖氣田就是一個(gè)例子。涪陵頁巖氣田發(fā)現(xiàn)于2014年，是中國的首個(gè)大型頁巖氣田。其探明儲(chǔ)量達(dá)3806億方，成為繼北美之外的全球第二大頁巖氣田。2014年涪陵頁巖氣田的全年產(chǎn)量達(dá)到了10.81億方，占到了全國頁巖氣產(chǎn)量的73.3%。到了2015年，產(chǎn)能達(dá)到50億方，產(chǎn)量達(dá)到了32億方。另外，在與外國石油公司合作方面也取得了新進(jìn)展。2015年10月，國家主席習(xí)近平對英國進(jìn)行國事訪問期間，中石油與BP簽署了戰(zhàn)略合作框架協(xié)議，雙方擬共同勘探開發(fā)四川盆地的頁巖氣項(xiàng)目。

2016年3月31日，BP發(fā)布消息稱，BP和中石油于今日簽署了關(guān)于四川盆地內(nèi)江-大足區(qū)塊頁巖氣勘探、開發(fā)和生產(chǎn)的產(chǎn)品分成合同。該合同是BP在中國簽署的第一個(gè)頁巖氣PSC，區(qū)塊總面積約1500平方公里。中石油是該項(xiàng)目的作業(yè)者。對于中石油來說，這也是繼殼牌、康菲石油之后，在四川頁巖氣開發(fā)上引入的又一家能源巨頭合作伙伴。