隨著企業(yè)計(jì)劃盡可能快地開采天然氣和大量出口，我們正將自己置于慘敗的境地。

美國總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬在提到未來計(jì)劃時(shí)，預(yù)見繁榮的美國經(jīng)濟(jì)在很大程度上依賴大規(guī)模的天然氣開采。他在2012年國情咨文中指出：“我們的天然氣儲量能維持近百年。”

奧巴馬的陳述折射出彌漫在該國的樂觀情緒。這多虧水力壓裂法，它能以相對較低的成本從名為頁巖的細(xì)粒巖石中開采出天然氣。在該國，“頁巖革命”和“能源富裕”等詞語充斥著董事會議室。

各個(gè)公司都在想象著天然氣便宜且儲量豐富。在未來20年，美國企業(yè)和電力生產(chǎn)商被希望能投入數(shù)億美元建設(shè)依賴天然氣的新工廠。而且，更多資金被計(jì)劃用于開發(fā)輸出設(shè)備，以便美國能將液態(tài)天然氣運(yùn)輸?shù)綒W洲、亞洲和南美洲。

所有這些投資都基于這樣一個(gè)預(yù)期，美國天然氣生產(chǎn)能持續(xù)上漲數(shù)十年，與能源信息管理局（EIA）的預(yù)測相一致。該局局長AdamSieminski去年表示：“對于天然氣而言，EIA從未懷疑產(chǎn)量將能持續(xù)上漲到2040年。”

但是，對于該假設(shè)的詳細(xì)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，他們可能過度樂觀了，部分原因是，政府的預(yù)測主要基于對頁巖構(gòu)造的粗糙研究?，F(xiàn)在，研究人員更細(xì)致地分析了這些構(gòu)造，并提出更保守的預(yù)測。他們認(rèn)為，這些構(gòu)造能提取天然氣的“最有效點(diǎn)”相對較小。

參與該研究的得克薩斯大學(xué)石油與地理系統(tǒng)工程系主任TadPatzek指出，這些結(jié)論是“壞消息”。他表示，隨著企業(yè)計(jì)劃盡可能快地開采天然氣和大量出口，“我們正將自己置于慘敗的境地”。

這產(chǎn)生的影響將不僅限于美國國內(nèi)。如果美國天然氣產(chǎn)量下降，將無法大量出口。希望停止開發(fā)本土頁巖的國家可能需要重新考慮相關(guān)計(jì)劃。“似乎如果美國以痛苦結(jié)局，也會影響世界其他地區(qū)的熱情。”英國皇家國際事務(wù)研究所經(jīng)濟(jì)學(xué)家PaulStevens說。

富有的石頭

大部分信心來源于瑪西拉頁巖。這種巖石遍布西弗吉尼亞州、賓夕法尼亞州和紐約州。在植被繁茂的群山之下，天然氣企業(yè)在過去數(shù)年間開鑿了8000多口礦井，并且目前還在以每月100多口的速度增加。在改變方向之前，每個(gè)礦井都要延伸約2千米，然后曲折前進(jìn)超過1千米穿過巖石?，斘骼搸r目前每年供應(yīng)3.85億立方米天然氣，足以供應(yīng)現(xiàn)在美國發(fā)電廠燃燒的一半天然氣。

美國其余的天然氣大部分來自其他3個(gè)頁巖富集區(qū)：得克薩斯州的巴奈特、阿肯色州的費(fèi)耶特維爾和跨越路易斯安那州和得克薩斯州邊界的海內(nèi)斯維爾。這“4大頁巖富集區(qū)”共有3萬多口礦井，產(chǎn)量占美國當(dāng)前頁巖天然氣產(chǎn)量的2/3。

EIA并沒有看到繁榮的到來，并始終低估頁巖的天然氣儲量。但隨著繁榮的出現(xiàn)，該機(jī)構(gòu)大幅提高了其頁巖氣的長期預(yù)期。在EIA發(fā)布的《2014年度能源展望》中，“參考情景”指出，天然氣價(jià)格將持續(xù)走高，但仍相對較低，并且直到2040年天然氣產(chǎn)量將一直攀升。

EIA并未出版針對各富集區(qū)的預(yù)測，但在《自然》雜志刊登的文章中有所反映。在最新的“參考情景”預(yù)測中，4大富集區(qū)的產(chǎn)量將持續(xù)快速上揚(yáng)，直到2020年，然后將在至少20年中保持穩(wěn)定。

而石油企業(yè)分析師則提出了他們的頁巖氣預(yù)測結(jié)果，且結(jié)論與EIA的預(yù)測很接近。“EIA的展望已經(jīng)接近成為共識。”華盛頓哥倫比亞特區(qū)戰(zhàn)略與國際問題研究中心經(jīng)濟(jì)學(xué)家GuyCaruso說。但他們并未發(fā)布細(xì)節(jié)。得克薩斯農(nóng)工大學(xué)地球科學(xué)家RuudWeijermars表示，因此很難評價(jià)和討論他們的假設(shè)和方法。行業(yè)和咨詢研究與“同行評議領(lǐng)域完全不同”，他說。

為了提供嚴(yán)格和透明的天然氣產(chǎn)量預(yù)測，得克薩斯大學(xué)12位地球科學(xué)家、石油工程師和經(jīng)濟(jì)學(xué)家組成的研究小組花費(fèi)3年多時(shí)間進(jìn)行了系統(tǒng)研究。Weijermars表示，這項(xiàng)工作是目前該領(lǐng)域“最具權(quán)威性的研究”。

如果天然氣價(jià)格像EIA在2014年度報(bào)告中預(yù)測的那樣，該研究小組預(yù)計(jì)4大頁巖富集區(qū)產(chǎn)量將在2020年達(dá)到峰值，然后開始下降。到2030年，它們的產(chǎn)量將僅剩EIA預(yù)測的一半。甚至該機(jī)構(gòu)最保守的預(yù)測也比該研究小組的結(jié)論高。“顯然他們不同意EIA的結(jié)論。”Patzek說。

可供選擇的未來

得克薩斯大學(xué)研究小組的低產(chǎn)量預(yù)計(jì)與一些使用更簡單方法的獨(dú)立研究不謀而合。Weijermars的研究、路易斯安那州立大學(xué)MarkKaiser的研究和地質(zhì)調(diào)查局退休地質(zhì)學(xué)家DavidHughes的研究都顯示，如果按照EIA預(yù)測的那樣增產(chǎn)，將需要在未來25年中持續(xù)增加鉆井?dāng)?shù)量，而這可能導(dǎo)致無利可圖。

一些企業(yè)的內(nèi)部人員也對得克薩斯大學(xué)研究小組的預(yù)測結(jié)果印象深刻。奈寧聯(lián)合公司石油和天然氣分析師RichardNehring表示，該研究團(tuán)隊(duì)的方法反映了“非常規(guī)資源評估應(yīng)該如何做”。

Patzek表示，EIA的方法實(shí)際上是“憑經(jīng)驗(yàn)的臆測”。但他和其他人都不愿太過落井下石。Patzek說，EIA已經(jīng)“利用手中的資源和時(shí)間線做到最好了”。該機(jī)構(gòu)2014年的預(yù)算（覆蓋所有類型能源的數(shù)據(jù)收集和預(yù)測工作）僅1.17億美元，約相當(dāng)于在海內(nèi)斯維爾頁巖上打12口天然氣井的成本。Caruso表示，EIA很好地利用了經(jīng)費(fèi)。“我總是感覺我們資金不足。而EIA被要求做的事情更多，錢卻更少。”

Patzek也承認(rèn)，頁巖開發(fā)預(yù)測“非常困難和不確定”，部分原因是鉆孔技術(shù)和方法在快速變化。在新的天然氣富集區(qū)，企業(yè)仍在尋找最佳開采位置。而且，目前人們尚不清楚，天然氣井間距離多少才不會相互影響。

而EIA的代表則為其預(yù)測結(jié)果進(jìn)行了辯護(hù)，并認(rèn)為兩個(gè)結(jié)論之所以不同，是因?yàn)樗麄兪褂昧瞬煌募僭O(shè)并囊括了諸多情景。“這兩個(gè)模型研究都是有價(jià)值的，兩者在諸多方面是互補(bǔ)的。”EIA石油與天然氣勘探和開發(fā)分析小組組長JohnStaub說，“事實(shí)上，EIA合并了得克薩斯大學(xué)研究小組的一些意見。”

繁榮還是崩盤

得克薩斯大學(xué)研究小組成員仍在討論其研究的影響。該研究聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)者、地學(xué)家ScottTinker相對樂觀，他認(rèn)為，該研究小組的預(yù)測是“保守的”，因此實(shí)際產(chǎn)量可能更高。他表示，4大頁巖氣富集區(qū)在未來幾十年對該國的天然氣貢獻(xiàn)會相當(dāng)大。

但Patzek則認(rèn)為實(shí)際產(chǎn)量將會比該研究小組預(yù)測的更低。他認(rèn)為天然氣產(chǎn)量將在未來10年到達(dá)峰值，之后“將會迅速滑向另一邊”。他說：“這也將是美國的‘夢醒時(shí)分’。”他預(yù)測天然氣價(jià)格將大幅升高，并且美國應(yīng)結(jié)束建造更多的以天然氣為能源的工廠和交通工具，以免超過能源負(fù)載能力。“底線是，無論發(fā)生什么和如何發(fā)生，它都不可能對美國經(jīng)濟(jì)有利。”他說。

如果對于美國（能夠利用取自數(shù)萬口天然氣井的數(shù)據(jù)）而言預(yù)測是困難的，那么那些天然氣井更少的國家將面臨更大的不確定性。EIA還接受先進(jìn)資源國際公司（ARI）委托預(yù)測世界頁巖的天然氣潛在儲量。2013年EIA得出的結(jié)論指出，全世界頁巖可能儲存著220萬億立方米的可開采天然氣。

以目前的消耗量衡量——天然氣提供了全球1/4的能源，這些天然氣能滿足65年的需求。但ARI的報(bào)告并沒有陳述其預(yù)測的一系列不確定性，以及多少天然氣是經(jīng)濟(jì)上可開采的。

這些數(shù)字“非?？梢?rdquo;，Stevens表示：“有一部分人在肆意操縱數(shù)字”。ARI援引ARI對波蘭的預(yù)測結(jié)論，該國預(yù)測有歐洲最大的頁巖氣儲量。2011~2013年，ARI在其預(yù)測結(jié)論中將波蘭最有前景的頁巖氣富集區(qū)減少了1/3，并表示一些勘探井的產(chǎn)量小于預(yù)期。同時(shí)，波蘭地質(zhì)研究所也制作了自己的報(bào)告，計(jì)算結(jié)果顯示相同區(qū)域的天然氣儲存量可能不到ARI最初預(yù)測結(jié)果的1/10。

專家表示，如果美國的天然氣供應(yīng)枯竭速度快于預(yù)期，波蘭等國也不可能出現(xiàn)自己的天然氣繁榮景象。但迄今為止，人們對天然氣時(shí)代仍持樂觀態(tài)度。這也是一些能源專家所擔(dān)憂的。“存在巨大的不確定性。問題是，人們總說‘只要給我一個(gè)數(shù)字’。數(shù)字，即使是錯(cuò)誤的，也給人安慰。”Nehring說。