北美的頁巖資源開發(fā)產業(yè)出現了變化的跡象。英荷殼牌石油將出售在美國的頁巖產區(qū)，英國石油(BP)已經決定剝離美國本土業(yè)務。與此同時，日本企業(yè)也陷入了苦戰(zhàn)。美國企業(yè)靠著搶先控制優(yōu)良產區(qū)而前景尚佳，但日本和歐洲企業(yè)則面臨著暗淡的未來。并且，隨著原油價格走低，開始有觀點擔憂開發(fā)盈利性惡化，連美國企業(yè)也已開始篩選項目。

“頁巖業(yè)務的推進速度和產量都存在‘消化不良’”，殼牌石油首席執(zhí)行官(CEO)本·凡伯登對于業(yè)務低迷深感頭痛。8月以21億美元出售了路易斯安那州的產區(qū)等，殼牌石油已開始加快頁巖權益“止損”。此外，對殼牌將從德克薩斯州鷹灘產區(qū)撤出的預測也在增多。

優(yōu)質產區(qū)被美國企業(yè)瓜分

英國石油計劃年內以陷入苦戰(zhàn)的頁巖氣和頁巖油產區(qū)為主，剝離美國本土的陸上業(yè)務。在改為獨立核算之后徹底實施收益管理。由于股東的壓力等，歐洲企業(yè)正不得不調整盈利性低的開發(fā)項目。

日本企業(yè)中，大型商社的開發(fā)項目也相繼遭遇失敗。例如住友商事因德克薩斯州的頁巖開發(fā)項目計提了1700億日元損失。有分析認為住友商事將不得不調整戰(zhàn)略，今后將退出上流領域開發(fā)，轉而向下游領域傾斜，其中包括向日本的電力公司出口銷售頁巖能源等。

日本和歐洲企業(yè)陷入苦戰(zhàn)的原因是，難以開采出原來期望的原油、天然氣。熟悉北美頁巖業(yè)務情況的資源行業(yè)相關人士表示，“能確保開采出原油和天然氣的產區(qū)已經被美國企業(yè)控制”。

日本商社在北美涉足頁巖資源開發(fā)是在2010年前后。但美國自1990年代后半期就已經確定了鉆探和開采技術，很早以前就在尋找優(yōu)良產區(qū)。在這個過程中，以獨立的開發(fā)企業(yè)為主，優(yōu)質產區(qū)權益已經被瓜分。

例如，在被視為全美國最優(yōu)質頁巖油產區(qū)之一的北達科他州的巴肯(Bakken)產區(qū)，大陸資源公司(Continental Resources)和EOG資源公司等美國中小資源開發(fā)公司基本上壟斷了開發(fā)權益。

而日本和歐洲等外國企業(yè)獲得的開發(fā)項目往往是不開采就不知道結果如何的高風險項目。美國企業(yè)可以將開發(fā)風險分散到多個產區(qū)，外國企業(yè)卻只能集中投資于有限的產區(qū)，這一點也加重了損失。

美國企業(yè)也迎來轉折點

美國企業(yè)也迎來了轉折點。10月16日，美國第2大天然氣生產商切薩皮克能源(21.6, 0.81, 3.90%)宣布，將以超過50億美元的價格將其位于美國東部的頁巖氣產區(qū)出售給美國同行。

切薩皮克能源首席執(zhí)行官(CEO)道格·羅勒稱，“這為快速改善財務狀況邁出了一大步”。該公司一直將頁巖氣開發(fā)定位為重點業(yè)務，但近幾年天然氣價格低迷，業(yè)績萎靡不振。因積極投資而產生的負債構成重負，最終不得不出售產區(qū)。

最近3個月，西德克薩斯中質原油(WTI)期貨價格每桶下滑至近80美元。這一價格也給切薩皮克能源蒙上了陰影。此前，每桶近100美元的價格使得該公司可以應付不斷攀升的環(huán)保及雇用成本。美國的業(yè)界相關人士也稱“因原油價格急速下滑，頁巖氣公司開始調整收支計劃”。開發(fā)中斷及出售產區(qū)也有可能加快。

不過，也有企業(yè)通過技術革新縮短了開采周期或提高了資源開采效率。美國資源開發(fā)公司阿納達科(90.35, 2.03, 2.30%)的資源開采周期就較2011年縮短了約40%，成本也削減了一半。原油價格下滑似乎也直觀地反映出了美國企業(yè)之間的優(yōu)勝劣汰。