近期，美國(guó)一些有影響力的報(bào)刊又刊發(fā)文章，對(duì)頁(yè)巖氣發(fā)展進(jìn)行總結(jié)和反思。“頁(yè)巖氣革命”為什么只會(huì)在美國(guó)發(fā)生？頁(yè)巖氣給美國(guó)帶來了巨大利益，為什么卻一直不乏批評(píng)之聲？帶著這些問題，科技日?qǐng)?bào)記者采訪了能源問題專家、美國(guó)未來資源研究所研究員王忠民博士。

王忠民博士對(duì)美國(guó)的頁(yè)巖氣發(fā)展進(jìn)行過深入研究，研究成果受到廣泛關(guān)注。在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)，王博士介紹了美國(guó)頁(yè)巖氣革命的發(fā)生過程，并分析了其中的深層因素。

一個(gè)公司帶來的“革命”

王忠民介紹說，頁(yè)巖氣并不是一個(gè)新的概念，美國(guó)在19世紀(jì)初期就已經(jīng)開采出頁(yè)巖氣，但“頁(yè)巖氣革命”在21世紀(jì)才能發(fā)生，與一個(gè)公司密切相關(guān)——正是因?yàn)?ldquo;密切爾能源公司”開發(fā)了水平水力壓解法，降低了開采成本，使頁(yè)巖氣具有商業(yè)開采價(jià)值，頁(yè)巖氣才真正進(jìn)入大規(guī)模生產(chǎn)階段。

密切爾能源公司遠(yuǎn)沒有?？肆置梨?、雪佛龍這樣的能源巨頭有名氣和財(cái)力雄厚，但它也不是一家小公司。密切爾能源公司在1980年代初在德州開始鉆探頁(yè)巖氣時(shí)，它是德州北部最大的天然氣生產(chǎn)商。王忠民強(qiáng)調(diào)說，正是擁有一定的資本實(shí)力，才保證密切爾能源公司對(duì)頁(yè)巖氣進(jìn)行十多年的探索。對(duì)于小公司來說，根本不可能堅(jiān)持那么長(zhǎng)的時(shí)間。

從1981年打下第一口頁(yè)巖氣井開始，密切爾能源公司在頁(yè)巖氣開采上也投入了數(shù)億美元，直到它找到頁(yè)巖氣商業(yè)開采方法后于2002年被另外一家公司收購(gòu)，密切爾能源公司也沒在頁(yè)巖氣上獲取多少利潤(rùn)。

是什么讓密切爾能源公司做這項(xiàng)虧本買賣呢？

密切爾能源公司并不只是從事天然氣的開采業(yè)務(wù)，它是一家集勘探、開采、儲(chǔ)運(yùn)、設(shè)備生產(chǎn)等多種經(jīng)營(yíng)的上市公司。為了開采天然氣，密切爾能源公司當(dāng)時(shí)手中還囤積了大量的土地。

隨著常規(guī)天然氣儲(chǔ)量的下降，密切爾能源公司當(dāng)年與許多其他美國(guó)的天然氣公司一樣，遇到了生產(chǎn)困難。但它與其他公司簽定了長(zhǎng)期天然氣供氣合同，而且價(jià)格高于市場(chǎng)價(jià)格。如果它能找到新的天然氣源，即使生產(chǎn)成本高些，也能做到不違約又賺錢。另外，公司有大量土地可用于天然氣開采，如果能夠顯示出開發(fā)前景，即使沒有現(xiàn)實(shí)產(chǎn)量，這些土地就會(huì)升值，公司照樣能夠賺錢。這些就是密切爾能源公司孜孜追求頁(yè)巖氣開采技術(shù)的主要原因。

最后，它成功了。

天時(shí)·地利·人和

王忠民表示，密切爾能源公司的成功，不僅在于它自身對(duì)頁(yè)巖氣開采技術(shù)的追求，還在于美國(guó)頁(yè)巖氣開采環(huán)境和條件的逐漸成熟。

從政策環(huán)境上說，1970年代初中東戰(zhàn)爭(zhēng)引發(fā)全球能源危機(jī)后，美國(guó)政府開始重視尋找新的能源問題解決之道，并將頁(yè)巖氣等非傳統(tǒng)能源納入視野。美國(guó)政府從價(jià)格、稅收優(yōu)惠等方面對(duì)頁(yè)巖氣開發(fā)進(jìn)行支持，并大幅度增加了對(duì)頁(yè)巖氣開發(fā)的研發(fā)資金支持力度。

在密切爾能源公司開發(fā)頁(yè)巖氣商業(yè)開采技術(shù)之前和之中，一大批關(guān)鍵技術(shù)的出現(xiàn)，為它提供了支撐。其中主要的技術(shù)有水平鉆井技術(shù)、大規(guī)模水力壓裂技術(shù)、泡沫壓裂技術(shù)等。特別是三維地震成像和微地震壓裂成像技術(shù)的出現(xiàn)，密切爾能源公司才有可能開發(fā)出水平水力壓解法。

得天獨(dú)厚的地質(zhì)條件也為密切爾能源公司開發(fā)頁(yè)巖氣開采技術(shù)提供了巨大優(yōu)勢(shì)。密切爾能源公司所在的德州北部，公司又在那里開發(fā)常規(guī)天然氣多年，已經(jīng)鉆探了很多口天然氣井。開發(fā)頁(yè)巖氣只需要在原來常規(guī)氣井的基礎(chǔ)下再進(jìn)行鉆探。這種鉆探方式無疑大量減少了密切爾能源公司在頁(yè)巖氣開發(fā)中的資金投入。

密切爾能源公司也得到“貴人相助”。它購(gòu)買了對(duì)頁(yè)巖氣心灰意冷的雪佛龍公司的礦權(quán)和地質(zhì)資料，并聘請(qǐng)前雪佛龍公司的數(shù)據(jù)分析員進(jìn)行分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)貯量比雪佛龍公司預(yù)計(jì)大得多。它的主要技術(shù)人員從聯(lián)合太平洋資源公司技術(shù)得到啟發(fā)，發(fā)展出了水力壓裂技術(shù)。

對(duì)密切爾能源公司生存至關(guān)重要的一篇文章，竟是一篇碩士論文。這篇文章指出密切爾能源公司原先主要鉆探地區(qū)是個(gè)斷層帶，并不適合頁(yè)巖氣開采，使密切爾能源公司及時(shí)懸崖勒馬。