一年多來，中國到2015年通過水力壓裂法發(fā)現(xiàn)65億立方米天然氣的目標一直像是白日做夢。這個目標是在2012年公布的，中國政府當時還公布了一個更雄心勃勃的目標，即到2020年生產(chǎn)至少600億立方米天然氣。壓裂法是通過將水和化學(xué)物質(zhì)猛壓入巖層釋放出氣藏，是一種存在爭議的技術(shù)。中國還沒有真正掌握壓裂法，怎樣才能在幾年時間里就要從零開始實現(xiàn)這樣的高速增長？

因此分析人士對中國的這一宏偉計劃一直不以為然。

上個月月末，情況突然峰回路轉(zhuǎn)。當時，國有油氣巨頭中國石化公司（Sinopec，簡稱“中石化”）宣布它位于四川省境內(nèi)的涪陵頁巖氣田實現(xiàn)了“重大突破”。之后，所有人都改變了看法。中石化和另一家國有油氣巨頭中國石油天然氣集團公司（CNPC，簡稱“中石油”）控制著中國75%的頁巖氣資源。前者表示，到2015年它憑借涪陵氣田能生產(chǎn)50億立方米天然氣，幾乎靠它一家的力量就能實現(xiàn)中國全國的生產(chǎn)目標。中石化還表示，到2017年它在中國的首個大型頁巖氣田將生產(chǎn)100億立方米天然氣，而且目前還在大力開發(fā)更多頁巖氣資源。這家公司總裁還告訴媒體記者，中石化出售旗下加油站業(yè)務(wù)的股份，用這些收入來為開發(fā)更多頁巖氣提供資金支持。

要不是中國政府改變了支持頁巖氣資源開采的激勵政策，可能就不會有涪陵氣田這個重大發(fā)現(xiàn)。中國國土資源部（Ministry of Landand Resources）估計，中國的頁巖氣資源儲量居全球首位，規(guī)模比美國還高三分之一。更重要的是，中國政府將支付給中石化及其它公司新開采天然氣供應(yīng)的價格提高了40%，同時將未來的價格增長與全球油價掛鉤。中國城市非居民用戶的天然氣價格已上漲了15%。位于香港的龍洲經(jīng)訊公司（Gavekal Dragonomics）能源分析師奈特•塔普林稱，現(xiàn)在將涪陵的天然氣輸往上海這樣的東部市場已經(jīng)有利可圖。而僅僅幾年前這還是一樁賠本買賣。

另一項重大的政府改革是由國家能源局（National Energy Administration）主導(dǎo)的。能源局表示，所有天然氣管道都將向第三方開采公司開放，也就是目前在美國占主導(dǎo)地位的小企業(yè)。以前，中國那些規(guī)模較小的開采公司要將氣從開采點運出去時，運輸問題得不到保障。中國石油公司（Petro China）的母公司中國石油天然氣集團掌握著全國80%天然氣管道的運營權(quán)，以前它不會允許其他公司利用自己的網(wǎng)絡(luò)。即使中石化和中石油仍然掌握著中國四分之三的頁巖氣資源，至少現(xiàn)在更多小公司可以開發(fā)剩下的25%儲量，也就離銷售它們自己開發(fā)的天然氣更近了一步。

目前中國的政治形勢也鼓勵頁巖氣水力壓裂開發(fā)。中石化的老對手中石油一度主導(dǎo)了中國傳統(tǒng)天然氣的生產(chǎn)，占據(jù)了約75%的市場份額。它沒有多少理由要推動非傳統(tǒng)的頁巖氣開發(fā)。但以習(xí)近平和李克強為核心的新一屆中國領(lǐng)導(dǎo)人在席卷全國的反腐運動中查處了中石油的一批高管，從而動搖了它的市場地位。由于中石油的影響力已經(jīng)被削弱，這家公司現(xiàn)在不太可能再反對政府的水力壓裂開發(fā)目標。

目前看來中石化是最大的贏家。它正在涪陵氣田附近修建液化天然氣工廠，計劃將頁巖氣投放到液化天然氣市場。目前，這個市場的燃氣價格不受政府管制，因此可以賣出更高價格。石化市場信息咨詢企業(yè)安迅思公司（ICIS）廣州分公司副總裁廖納（音譯）稱：“頁巖氣的生產(chǎn)規(guī)模還趕不上天然氣，一開始它可能會銷往液化天然氣市場。”

從更長期來看，中石油和各大跨國企業(yè)將幫助中國充分開發(fā)中國的頁巖氣儲量。殼牌公司（Shell）、雪佛龍公司（Chevron）和康菲石油公司（Conoco Phillips）都在勘探中國大量的頁巖氣田。而美國能源信息管理局（U.S.Energy Information Administration）的預(yù)測數(shù)字比中國同行更為大膽，據(jù)它估算，中國頁巖氣儲量比美國高出68%。

不過中國仍然面臨著大量的挑戰(zhàn)：中國的地勢遠比美國復(fù)雜多樣，頁巖氣埋藏深度有時候是美國的兩倍，因此開采起來成本更高；而水力壓裂法需要大量水，對中國業(yè)已稀缺的水資源來說更是雪上加霜；同時中國也缺乏開采必需的技術(shù)。不過中石化的最新產(chǎn)量預(yù)測讓人無法否認，中國在充分開采頁巖氣儲量的道路上又更進了一步。