建國以來，經(jīng)過半個多世紀的努力，我國已發(fā)展成為在國際市場上占有關(guān)鍵地位的工業(yè)大國。石油是工業(yè)發(fā)展的動脈，而傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)、與石油相關(guān)的生活日用品制造業(yè)、現(xiàn)代交通工業(yè)、建材工業(yè)、輕工業(yè)、紡織工業(yè)，乃至高速發(fā)展的電子工業(yè)及諸多高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，都離不開石油化工。石油在經(jīng)濟發(fā)展中有著難以替代的重要貢獻。

為經(jīng)濟發(fā)展供應(yīng)能源

石油煉制生產(chǎn)的汽油、煤油、柴油、重油以及天然氣是當前主要能源的主要供應(yīng)者。目前，全世界石油和天然氣消費量約占總能耗量60%。石油化工提供的能源主要用作汽車、拖拉機、飛機、輪船等交通運輸燃料，部分用作化工生產(chǎn)原料，生產(chǎn)乙烯、丙烯及其下游三大合成材料產(chǎn)品，為各部門發(fā)展提供動力。

支撐材料工業(yè)發(fā)展

材料工業(yè)是各行各業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)，而石油化工則是材料工業(yè)的支柱。目前，我國石油化工提供的三大合成材料產(chǎn)量已居世界第2位，合成纖維產(chǎn)量居世界第1位。除合成材料外，石油化工還提供了絕大多數(shù)的有機化工原料。 我國已是僅次于美國的世界第二大石化產(chǎn)品大國，氮肥、磷肥、農(nóng)藥、染料、輪胎、合成纖維、聚氯乙烯等產(chǎn)品產(chǎn)量已排名世界第一，原油加工、乙烯、合成樹脂產(chǎn)量已居世界第二。

促進農(nóng)業(yè)發(fā)展

農(nóng)業(yè)是我國國民經(jīng)濟的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)。農(nóng)、林、牧、漁業(yè)主要以消費柴油為主，其柴油消費量占柴油總消費量1/5左右。石化工業(yè)還為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供化肥、農(nóng)藥和農(nóng)用塑料薄膜。石化工業(yè)提供的氮肥占化肥總量的80%，農(nóng)用塑料薄膜的推廣使用，加上農(nóng)藥的合理使用以及大量農(nóng)業(yè)機械所需各類燃料，形成了石化工業(yè)支援農(nóng)業(yè)的主力軍。

為工業(yè)部門提供動力

現(xiàn)代交通工業(yè)的發(fā)展與燃料供應(yīng)息息相關(guān)，可以毫不夸張地說，沒有燃料， 就沒有現(xiàn)代交通工業(yè)。金屬加工、各類機械毫無例外需要各類潤滑材料及其它配套材料，消耗了大量石化產(chǎn)品。建材工業(yè)是石化產(chǎn)品的新領(lǐng)域，如塑料型材、門窗、鋪地材料、涂料、管材被稱為化學(xué)建材。輕工、紡織工業(yè)是石化產(chǎn)品的傳統(tǒng)用戶，新材料、新工藝、新產(chǎn)品的開發(fā)與推廣，無不有石化產(chǎn)品的身影。當前，高速發(fā)展的電子工業(yè)以及諸多的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，對石化產(chǎn)品， 尤其是以石化產(chǎn)品為原料生產(chǎn)的精細化工產(chǎn)品提出了新要求，這對發(fā)展石化工業(yè)是個巨大的促進。

石化是重要支柱產(chǎn)業(yè)

除了為各部門提供發(fā)展源動力外，石油和化工業(yè)本身就是國民經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)，其產(chǎn)品在國民經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)鏈中占有舉足輕重的地位。我國“十二五”規(guī)劃也指出：加大石油、天然氣資源勘探開發(fā)力度，穩(wěn)定國內(nèi)石油產(chǎn)量，促進天然氣產(chǎn)量快速增長，推進煤層氣、頁巖氣等非常規(guī)油氣資源開發(fā)利用。根據(jù)中國石油和化學(xué)工業(yè)協(xié)會確定的“十二五”發(fā)展目標，“十二五”期間石油和化工行業(yè)生產(chǎn)總值的年均增長率將達到10%，到2015年實現(xiàn)工業(yè)生產(chǎn)總值12萬億元，實現(xiàn)進出口貿(mào)易額3,000億美元，石油和化工業(yè)將在國民經(jīng)濟中占據(jù)越來越重要的地位。

石油化工對我國國民經(jīng)濟發(fā)展起著重要貢獻，而石化工業(yè)的建設(shè)和發(fā)展同樣離不開各行各業(yè)的支持。國內(nèi)外的石化企業(yè)都是集中建設(shè)一批生產(chǎn)裝置，形成大型石化工業(yè)區(qū)，其中建設(shè)有煉油裝置、裂解裝置、生產(chǎn)合成材料和有機原料的系列生產(chǎn)裝置等各種大型裝置和設(shè)備，各類裝置需要大量標準、定性的機械、設(shè)備、儀表、管道和非定型專用設(shè)備。石化工業(yè)區(qū)的廠區(qū)選址要適當，不但要保證原料和產(chǎn)品的運輸，而且要有充分的電力、水供應(yīng)及其他配套的基礎(chǔ)工程設(shè)施。制造機械設(shè)備涉及材料品種多，要求各異，有些重點設(shè)備高速超過50米，單件重幾百噸;有的要求耐熱1000℃，有的要求耐冷 -150℃。有些關(guān)鍵設(shè)備需在國際市場采購。所有這些都需要冶金、電力、機械、儀表、建筑、環(huán)保各行業(yè)支持。石化行業(yè)是個技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)。生產(chǎn)方法和生產(chǎn)工藝的確定，關(guān)鍵設(shè)備的選型、選用、制造等一系列技術(shù)，都要求由專有或獨特的技術(shù)標準所規(guī)定。因此，只有加強基礎(chǔ)學(xué)科，尤其是有機化學(xué)、高分子化學(xué)、催化、化學(xué)工程、電子計算機、自動化等方面的研究工作，加強相關(guān)專業(yè)技術(shù)人員的培養(yǎng)，使之掌握和采用先進科研成果，加強自主知識產(chǎn)權(quán)的技術(shù)創(chuàng)新，再配合相關(guān)的工程設(shè)計和工程化技術(shù)，石化工業(yè)才有可能不斷發(fā)展，登上新臺階。