中國(guó)正在此前從未涉足過(guò)的液化天然氣市場(chǎng)一展身手，最新的例證就是與卡塔爾和巴布亞新幾內(nèi)亞簽署了數(shù)十億美元的液化天然氣進(jìn)口協(xié)議。

未來(lái)中國(guó)在這一市場(chǎng)可能還有更多動(dòng)作。

分析師預(yù)計(jì)，隨著國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，中國(guó)將在未來(lái)幾十年內(nèi)取代日本成為全球最大的液化天然氣進(jìn)口國(guó)。

中國(guó)沿海地區(qū)正計(jì)劃興建大量新的液化天然氣接收站，上海、廣東和福建的現(xiàn)有工廠也在擴(kuò)建之中。

有關(guān)氣候變化的擔(dān)憂也是迫使中國(guó)采取行動(dòng)的原因。中國(guó)希望降低對(duì)煤炭和原油的依賴，并計(jì)劃到2020將天然氣占中國(guó)能源消費(fèi)總量的比重由2005年的3%提升到10%。

不可否認(rèn)，中國(guó)目前的液化天然氣供應(yīng)量偏低。中國(guó)今年前九個(gè)月進(jìn)口了396萬(wàn)噸液化天然氣，還不及日本9月份一個(gè)月的進(jìn)口量。

盡管天然氣供應(yīng)商仍在極力迎合日本這個(gè)忠實(shí)客戶，但受國(guó)內(nèi)人口老齡化以及能效技術(shù)發(fā)展等因素影響，預(yù)計(jì)未來(lái)幾年日本的天然氣需求量將持平或略有上升。

卡塔爾石油大臣阿卜杜勒•阿提亞(Abdullah bin Hamad Al-Attiyah)表示，中國(guó)已成為當(dāng)今液化天然氣市場(chǎng)新格局的核心。

周一（11月16日）卡塔爾公司Qatargas Operating Co.簽署了初步協(xié)議，將向中國(guó)石油天然氣股份有限公司(PetroChina Co., PTR, 簡(jiǎn)稱：中國(guó)石油)和中國(guó)海洋石油總公司(China National Offshore Oil Corp., 簡(jiǎn)稱：中海油)出售更多液化天然氣。

該協(xié)議的簽署意味著Qatargas可能在未來(lái)六年內(nèi)向中海油和中國(guó)石油分別輸送多達(dá)700萬(wàn)噸和500萬(wàn)噸的液化天然氣。

另外，自2006年以來(lái)，?？松梨?ExxonMobil Corp., XOM)、荷蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC, RDSB.LN)、馬來(lái)西亞的Petroliam Nasional Bhd.以及BG Group Plc (BG.LN)等天然氣出口商都紛紛與中國(guó)國(guó)有企業(yè)簽署了協(xié)議。

這種情況令其他亞洲國(guó)家的公用事業(yè)企業(yè)陷入被動(dòng)。究竟是應(yīng)該堅(jiān)持以往的液化天然氣采購(gòu)策略，還是聯(lián)合開(kāi)辟供應(yīng)源？

初步跡象顯示，它們更傾向于后一種選擇。今年7月，韓國(guó)Korea Gas Corp.與三菱公司(Mitsubishi Corp.)簽署了包括液化天然氣在內(nèi)的能源合作諒解備忘錄。

這兩家公司都是液化天然氣市場(chǎng)的重量級(jí)參與者。三菱公司是日本按收入衡量最大的貿(mào)易公司，Korea Gas則是全球最大的液化天然氣買家。

兩家公司的目標(biāo)之一就是聯(lián)合開(kāi)發(fā)煤層氣等非常規(guī)天然氣，并將其轉(zhuǎn)化為液化天然氣。

Tokyo Gas Co. (9531.TO)也將非常規(guī)天然氣視為一個(gè)可選供應(yīng)來(lái)源。

該公司的天然氣資源策略及規(guī)劃部總經(jīng)理Kentaro Kimoto表示，煤層氣的估計(jì)儲(chǔ)量巨大，因此這些項(xiàng)目都十分有意義。

目前的一個(gè)難題就是很難預(yù)測(cè)中國(guó)未來(lái)的天然氣需求中有多少可以通過(guò)液化天然氣得到滿足。

Mitsubishi Research Institute預(yù)計(jì)，中國(guó)在2008-2020年間的天然氣需求量將達(dá)到2,300億立方英尺，幾乎是目前的三倍。

中國(guó)石油天然氣集團(tuán)公司(China National Petroleum Corp.)的高級(jí)工程師劉賀群表示，中國(guó)的液化天然氣需求增速很大程度上將取決于液化天然氣相對(duì)于來(lái)自中亞和俄羅斯的管道天然氣的競(jìng)爭(zhēng)力。

中國(guó)與土庫(kù)曼斯坦之間長(zhǎng)達(dá)7,000公里的輸氣管道將于下月投入運(yùn)營(yíng)，這條管道將把天然氣從里海輸送到中國(guó)。