據(jù)英國《金融時報(bào)》2009年9月18日報(bào)道，不雨則已，一雨傾盆。或者，在石油方面則是，不流則已，一流如注。最近，世界上出現(xiàn)了不少在偏遠(yuǎn)角落發(fā)現(xiàn)龐大石油儲量的故事。對此應(yīng)該潑點(diǎn)涼水。

兩周前，英國石油(BP)宣布在墨西哥灣發(fā)現(xiàn)一個“巨型”油田。英國天然氣集團(tuán)(BGGroup)僅在過去10天就在巴西近海鹽層下發(fā)現(xiàn)兩處油田。周三，美國石油集團(tuán)阿納達(dá)科(Anadarko)宣布從塞拉利昂近海的維納斯(Venus)井取得積極結(jié)果。這條消息的重大意義，不在于維納斯能夠開采出多少油氣，而在于它說明了當(dāng)?shù)馗鼜V大地區(qū)的開發(fā)前景。業(yè)內(nèi)高管興奮地表示，在從塞利里昂到加納朱比利(Jubilee)深水油田的弧線地帶上，成功發(fā)現(xiàn)油氣資源的幾率一下子從5%提高到了25%。

從發(fā)現(xiàn)幾率到儲量規(guī)模，石油行業(yè)的一切數(shù)字都是不確定的。不過，這些最新的、互不關(guān)聯(lián)的發(fā)現(xiàn)引起轟動的原因并不難理解。對小公司而言，這些發(fā)現(xiàn)有可能讓它們一舉翻身。即便對BP這樣的巨擘而言，發(fā)現(xiàn)新油田也是一件大事，可以增強(qiáng)其儲量基礎(chǔ)。

對于那些領(lǐng)海發(fā)現(xiàn)石油的國家來說，石油資源可能是好事，也可能是壞事——這取決于如何利用這些資源。巴西正在向石油出口國艱難轉(zhuǎn)型。西非的情況更棘手。盡管與尼日爾三角洲(Nigerdelta)等地相比，海上開采作業(yè)不那么容易受到實(shí)質(zhì)干擾，但管理龐大收入資金流的問題是相同的。對西非一些脆弱的國家來說，這些問題可能是尖銳而且危險(xiǎn)的。

從局部講，這些發(fā)現(xiàn)足以改變游戲規(guī)則，但從全球看，它們改變不了什么。與上世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的超大油田相比，最近發(fā)現(xiàn)的油田規(guī)模小得多。那些超大油田現(xiàn)在仍在出產(chǎn)石油，只是產(chǎn)量逐漸下降，如1948年發(fā)現(xiàn)的世界上最大油田加瓦爾(Ghawar)。而雖然該行業(yè)越來越善于發(fā)現(xiàn)和開采石油（如今地震勘探更準(zhǔn)確了，采收率也更高了），但這些往往是小步的改進(jìn)，而非技術(shù)飛躍。

世界仍在走向石油供應(yīng)緊缺，這未必是因?yàn)槭唾Y源實(shí)際稀缺，而是因?yàn)橥顿Y偏低和開發(fā)時間長，導(dǎo)致石油供應(yīng)跟不上需求。要避免這種緊缺及其經(jīng)濟(jì)后果，更多地要依靠效率和政府的節(jié)約指令，而非幾個新的發(fā)現(xiàn)。

有一個亮點(diǎn)。如果市場能發(fā)揮應(yīng)有的作用，油價高企將鼓勵人們投資于替代能源，讓我們更早擺脫對黑色能源的依賴，避免一個更糟糕的問題：氣候變化。