印度的大象經(jīng)常在森林保護區(qū)外游蕩。圖片來源：David Talukdar/Getty

本報訊 據(jù)《自然》消息，印度最高法院近日同意聽取圍繞該國新版《森林保護法》的辯論。去年10月，印度環(huán)境部的13名前官員向該國最高法院提交了舉行聽證會的正式請求，他們認為修訂后的《森林保護法》違憲。一些科學(xué)家表示，該法使為開發(fā)資源砍伐森林變得更容易，并侵犯了依附于這些生態(tài)系統(tǒng)的數(shù)百萬人的權(quán)利。

該案共同申訴人、印度環(huán)境部前部門負責(zé)人M. K. Ranjitsinh Jhala表示，修訂后的法案將破壞印度的生態(tài)環(huán)境，影響林區(qū)居民的生計。

印度《森林保護法》制定于1980年，旨在平衡野生動物、當?shù)厣鐓^(qū)、企業(yè)和政府對森林的需求。它保護所有林地不被用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、木材砍伐或其他商業(yè)目的。如果土地所有者想要開發(fā)森林中的土地，必須向印度政府提交計劃以獲得批準，并且通常需要“補償性植樹造林”。

去年8月，印度議會投票修改了該法案，開放了大片森林用于開發(fā)，并免除了一些新項目的審批。該法案原定于2023年12月生效，但目前暫停執(zhí)行。

在生態(tài)學(xué)家眼中，印度是物種超級豐富的國家，擁有世界上8%的記錄物種。根據(jù)《2021年印度森林狀況報告》，當年印度森林覆蓋率為21%，其中只有5.3%受到嚴格保護。一些分布廣泛的哺乳動物，如虎、亞洲象等，就生活在這些保護區(qū)之外的地區(qū)。德國生物多樣性綜合研究中心生態(tài)學(xué)家Sandeep Sharma認為，新法案可能會破壞這些動物的棲息地，導(dǎo)致人類與野生動物之間的沖突加劇。森林碎片化還會降低生態(tài)系統(tǒng)為人類提供服務(wù)的能力，“從一片完整的森林中獲得的水與從破碎的森林中獲得的水是不同的”。

生態(tài)學(xué)家估計，印度27.6%的森林未被記錄在案，并將失去保護。印度獨立律師Meenal Tatpati表示，該國環(huán)境部已經(jīng)要求各邦在一年內(nèi)繪制出森林地圖。該國最高法院在1996年授權(quán)各邦設(shè)立專家委員會確定未記錄的森林，但截至目前，大多數(shù)地方仍然沒有這樣做。

根據(jù)新法案，印度邊境100公里以內(nèi)具有“國家重要性”或服務(wù)于“國家安全”的項目可免于審查，這涵蓋擁有許多野生動物保護區(qū)和森林的廣闊區(qū)域。此外，法案還免除了公路和鐵路沿線的土地開發(fā)審批。

Tatpati說，新法案可能危及印度的國際信譽。根據(jù)2022年通過的“昆明-蒙特利爾全球生物多樣性框架”，印度承諾保護其30%土地和海洋的生物多樣性。為了實現(xiàn)30%的目標，印度政府計劃鼓勵地方政府、社區(qū)和私人土地所有者將村莊公地、社區(qū)森林、人工水體和運河等區(qū)域劃為受保護區(qū)域。

但根據(jù)修訂后的法案，被歸類為原始森林保護區(qū)的社區(qū)和私有森林將不受保護，土地所有者可以在任何時候選擇解除對這些地區(qū)的保護。