通過對比研究青藏高原和北極格陵蘭島地區(qū)的灌木更新動態(tài)，中國科學(xué)院青藏高原所生態(tài)系統(tǒng)格局與過程團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，持續(xù)的氣候變暖抑制或減緩了高海拔、高緯度地區(qū)灌叢更新。相關(guān)研究成果2月23日在線發(fā)表于《美國科學(xué)院院刊》。

灌木是分布范圍最高、界限最北的木本植物。由于灌叢植被依賴于氣候，其對氣候變化具有高度的響應(yīng)性，灌木種群的更新可為了解生態(tài)系統(tǒng)健康和穩(wěn)定性提供關(guān)鍵指標(biāo)。

“氣候變暖正顯著改變陸地生態(tài)系統(tǒng)格局與過程，青藏高原和南北極是全球氣候變暖最為敏感的地區(qū)，是解答氣候變暖對陸地生態(tài)系統(tǒng)影響的典型先鋒實驗區(qū)。”論文通訊作者、中國科學(xué)院青藏高原所研究員梁爾源說。

為此，研究人員比較了青藏高原和北極格陵蘭島地區(qū)的2770株灌木的長期更新數(shù)據(jù)集以及1871年至2010年兩個地區(qū)的大氣環(huán)流模式的關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn)，20世紀(jì)30年代左右，青藏高原中南部地區(qū)灌木更新已達(dá)到種群更新峰值，格陵蘭地區(qū)灌木更新也在20世紀(jì)60年代左右達(dá)到峰值。此后，兩個地區(qū)灌木更新呈顯著下降趨勢。

研究還發(fā)現(xiàn)，溫度升高已超過灌木更新的最優(yōu)閾值，近幾十年升溫以及大氣環(huán)流變化所加劇的水分脅迫是灌木更新下降的關(guān)鍵限制要素。梁爾源說，未來持續(xù)變暖會進(jìn)一步約束灌叢邊界的擴(kuò)張。