一項對先前報告的數(shù)據(jù)和新的機(jī)載測量結(jié)果進(jìn)行的分析表明，美國石油和天然氣行業(yè)每年泄漏的甲烷比官方估計的水平高出60%。

甲烷是天然氣的主要成分，作為一種溫室氣體，其排放后20年內(nèi)的增溫作用是二氧化碳的80倍還多?？茖W(xué)家說，這些未被計算在內(nèi)的甲烷排放可能對氣候和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生重大影響。據(jù)估算，僅損失的天然氣每年就價值20億美元。

這項6月21日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的分析，是迄今為止對美國油氣行業(yè)甲烷產(chǎn)量最全面的研究之一，同時強(qiáng)化了之前的研究結(jié)果，即其排放量超過了政府的估計。這項研究意味著美國政府需要完善限制石油和天然氣行業(yè)甲烷排放的法規(guī)——該國總統(tǒng)唐納德·特朗普現(xiàn)在正試圖撤銷這些法規(guī)。

這項研究對6個油氣田中超過400個井場和數(shù)十家產(chǎn)業(yè)中游設(shè)施的測量值進(jìn)行評估后發(fā)現(xiàn)，美國油氣供應(yīng)鏈每年排放約1300萬噸甲烷，這比美國環(huán)境保護(hù)署（EPA）估計的每年800萬噸要高得多。

該研究負(fù)責(zé)人、得克薩斯州奧斯汀市非營利性組織“環(huán)境保護(hù)基金”大氣化學(xué)家RamonAlvarez認(rèn)為，這種差異可能源于這樣一個事實，即EPA的排放評估遺漏了潛在的甲烷泄漏源，比如石油和天然氣設(shè)施中有缺陷的設(shè)備。

科學(xué)家認(rèn)為大氣中的甲烷為全球變暖作出了約25%的“貢獻(xiàn)”。Alvarez說：“這是一個很大的數(shù)量。”

Alvarez指出，如果不加控制，石油和天然氣行業(yè)的甲烷排放可能會侵蝕使用天然氣的潛在氣候效益。天然氣在燃燒時釋放的二氧化碳和其他有毒污染物遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于煤炭。人們通常認(rèn)為煤炭消費以及火電廠的排放負(fù)擔(dān)更重，采用天然氣更有利于減排，但油氣業(yè)的甲烷排放問題可能從某種程度上削弱了天然氣的排放優(yōu)勢。

這項最新的研究是EPA宣布推遲限制油氣行業(yè)甲烷排放的法規(guī)1年后完成的。該法規(guī)是在美國前總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬主導(dǎo)下推出的，到2019年才會生效。

Alvarez說，在2012年之前，已公布的美國甲烷泄漏率從1%到8%不等，而且缺乏共識，這促使科學(xué)家在隨后的幾年里更好地描述這些比率。Alvarez和他的團(tuán)隊匯集了這些研究的數(shù)據(jù)——其中許多研究在獨立設(shè)施中量化了甲烷排放，并利用飛機(jī)采樣驗證了這些測量結(jié)果?？茖W(xué)家研究的區(qū)域大約占美國天然氣產(chǎn)量的30%。

研究人員隨后推斷了全美國范圍的甲烷泄漏情況。他們得出的結(jié)論是，2015年的甲烷排放量比EPA的溫室氣體清單高出約60%——與EPA估計的1.4%泄漏率相比，實際泄漏率應(yīng)為2.3%。Alvarez說：“天然氣并沒有從油井進(jìn)入管道，而是從通風(fēng)口或系統(tǒng)中的其他開口處泄漏出來，這就造成了大量的甲烷排放。”

“這是一項重要的研究工作。”拉勒米市懷俄明大學(xué)大氣科學(xué)家ShaneMurphy說，“他們采用了所有這些孤立的測量方法，并將它們組合成更為定量的結(jié)果。”

柯林斯堡科羅拉多州立大學(xué)能源研究員DanielZimmerle認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)減少了美國甲烷排放的不確定性。他說：“我認(rèn)為現(xiàn)在它處于正確的范圍內(nèi)。但如果這將是這個話題的最終定論，我會感到驚訝。”

紐約州伊薩卡市康奈爾大學(xué)地球系統(tǒng)科學(xué)家RobertHowarth說，由于甲烷的升溫潛力，2.3%的泄漏率是令人擔(dān)憂的。但他警告說，這項研究可能低估了甲烷的實際泄漏率。Howarth指出，研究人員收集了一系列的測量數(shù)據(jù)，包括一些用儀器獲得的數(shù)據(jù)，而根據(jù)這些儀器發(fā)明者的說法，這些測量結(jié)果數(shù)值往往偏低。

此外，Howarth說，研究人員并沒有關(guān)注進(jìn)入城市地區(qū)的氣體分配系統(tǒng)的排放情況，最近的研究表明其泄漏也是相當(dāng)可觀的。他認(rèn)為，盡管作者存在“樂觀的假設(shè)”，但這項研究“讓人們對繼續(xù)使用天然氣的智慧產(chǎn)生了進(jìn)一步的懷疑”。

但Alvarez卻對此抱有樂觀的態(tài)度。由于這些泄漏的很大一部分可能是由設(shè)備故障造成的，因此他看到了一個“巨大的機(jī)會”以減少甲烷的排放，即開發(fā)可快速檢測石油和天然氣設(shè)施故障的系統(tǒng)，并識別出溫室氣體進(jìn)入大氣的被忽視的途徑。