近年來，資源開發(fā)不斷加快，開發(fā)數量不斷增多，開發(fā)力度不斷增大，加快了新興礦區(qū)的老化速度，導致礦區(qū)早衰，一些礦區(qū)不得不在開發(fā)之初就要考慮礦區(qū)的老化和轉型問題。

拿一個擁有1億噸煤炭資源的煤礦來說，過去一般設計成年產量60萬噸至90萬噸的井型，正常情況下每年開采不足100萬噸，加上回采率不高等原因，至少可以開采70年；而現在，同樣的煤炭資源儲量的煤礦，設計的井型可能還是年產90萬噸，可是通過改擴建等，在追求短期效益的利益驅動下，每年可以生產200萬噸以上煤炭，甚至達到300萬噸，這樣正常生產的年限有20多年，礦井的服務年限大大縮短。

比如河南省永城礦區(qū)和安徽省淮北礦區(qū)相鄰，煤炭資源井田相連，各個方面的開發(fā)條件很相似，煤炭資源賦存的地質條件基本相同，淮北礦區(qū)已經開發(fā)了60年，現在還在開發(fā)；可是，永城礦區(qū)將不可能開發(fā)60年，估計開發(fā)40年就有可能造成資源枯竭。

礦區(qū)開采不斷加速，由此帶來了由于礦區(qū)開發(fā)造成的環(huán)境問題越來越嚴峻，礦區(qū)可持續(xù)發(fā)展受到嚴峻挑戰(zhàn)。首先，原來可以生產幾十年的煤礦，現在生命估計要縮短二分之一到三分之一，生態(tài)環(huán)境急劇惡化將不可避免。

其次，礦區(qū)資源補償嚴重不足。礦山資源采取行政手段劃撥，本身的價值被嚴重低估，以貶值低價出賣，從而造成了礦產資源補償的嚴重不足，使礦區(qū)開發(fā)后沒有足夠的保障可持續(xù)發(fā)展的資金，致使雖然有礦區(qū)短期開發(fā)階段的繁榮，但是卻造成生存環(huán)境的嚴重破壞，帶來長期甚至永久的經濟蕭條。

再其次，礦區(qū)“四礦問題”比較嚴重?！八牡V問題”的核心是礦山企業(yè)問題，但當前突出的矛盾焦點是礦工問題、礦城問題。

另外，礦區(qū)的可持續(xù)發(fā)展往往被束之高閣。一旦礦山資源開發(fā)完了，礦區(qū)居民就無依可靠，礦區(qū)可持續(xù)科學健康發(fā)展受到嚴峻挑戰(zhàn)。

因此，社會各界，特別是政府部門，要在礦區(qū)開發(fā)之初、在考慮礦山建設的同時，就要考慮新興礦區(qū)的快速老化問題，提前考慮礦山資源開發(fā)后的資源枯竭、產業(yè)轉型、環(huán)境恢復、城市發(fā)展問題。

為了確保新興礦區(qū)的可持續(xù)健康發(fā)展，應該做好以下幾個方面的工作。

一是加快礦產資源市場化的步伐。在礦產資源配置、開發(fā)過程中，應該加快礦產資源市場化步伐，提高礦區(qū)開發(fā)的補償資金的征繳標準，通過市場競爭，物有所值地分配礦產資源。

二是要促使礦產開發(fā)企業(yè)提前考慮資源枯竭后的企業(yè)轉型問題。由于資源性企業(yè)生存的時間越來越短，在礦區(qū)開發(fā)過程中，在企業(yè)步入成熟期之后，在礦產開發(fā)效益最好的時候，資源型企業(yè)就必須提足、提夠企業(yè)需要的轉型轉產發(fā)展資金，把企業(yè)轉型、轉產問題解決好。山西大同塔山循環(huán)經濟園區(qū)建設就是有別于傳統煤炭開采方式的一次全新嘗試。

三是礦區(qū)開發(fā)和可持續(xù)發(fā)展要同步考慮。2009年內蒙古自治區(qū)政府出臺了《關于進一步完善煤炭資源管理的意見》，對煤炭資源管理實行了新的劃配政策，這一政策就是礦區(qū)開發(fā)和可持續(xù)發(fā)展同步考慮的一個很好的嘗試。